殺戮司会者24時 ♯2

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『やぁ皆さん、お目覚めですか？』

『突然ですが、これからゲームを始めます』

気乗りはしないが、マイクのスイッチをつける。

台本を見ながら、マイクに声をかけた。

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ヘリウムガスを吸ったみたいに、キンキンと高いヘリウム声が流れる。

隣のモニターを確認して、

絶句した。

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思わずマイクを切り、後ろを振り返る。

少女は依然ニコニコとしていて、悪びれた様子はない。

そう言ってにこりと無邪気に笑う少女の顔は、

どこまでも狂気に満ちていて。

背筋がぞくりと凍った。

ロボットのようにガクガクとした動きで椅子まで戻る。

台本を手にして、マイクのスイッチをつけた。

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ブツっ。

マイクが切れる音が部屋に響いて、あやねは黙り込む。

周りが混乱しているにも関わらず、一人だけ、その様子をぼーっと眺めている少女が1人。

まずい。

ここであやねを選んでくれないと、まいかが死ぬことになる。

ドッキリだなんて小馬鹿にしていたまいかも、もう後には引けないらしい。

そう言いながらも青ざめているのは、モニターごしでもよく分かる。

いやだ。

自分が司会者、つまりゲームの主催者である私のせいで、誰かが死ぬのは嫌だ。

たとえそれが私をいじめていた相手でも。

自分のせいで誰かが死ぬのは嫌だ、そんなところ見たくない！

私は思わずマイクの電源をつけた。

思いっきり叫んで、モニターを見る。

あやねたちの様子に変わりはない。

キンキンと高いヘリウム声も聞こえてこなかった。

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ゴクリと唾を飲み込む。

プツリとつけたマイクの音が、やけに大きく聞こえた。

このマイク、さっきみたいに声が聞こえなくなればいいのに。

そんな願いも虚しく、私の声は高い声に変わって、まいか達の部屋へ届く。

台本に書かれた通り読み上げる。

殺戮の内容までは、そこには書かれていなかった。

まいかは恐る恐ると言った様子で、ベッドへと寝転んだ。

次の瞬間。

急にベッドから現れた硬そうな輪状の拘束具が、まいかの手足を固定する。

それでもまいかは、強がりなのか、平静を保つためなのか、半笑いのまま言った。

しかし、そんな彼女の虚勢も、次の瞬間、消え去った。

ベッドの上の天井が小さく割れて、

そこから、大きな刃が固定された処刑器具が現れた。

要はギロチンみたいなもので、その刃はちょうど、落ちればまいかの首が切れる位置にある。

彼女のその後が容易に想像出来て、身震いした。

当のまいかの顔は、青を通り越して真っ白になっていた。

ギギギギギ。

そんな音を立てながら、ゆっくりと刃は降りていく。

刃はあと数メートルでまいかの首を切り落とす。

拘束された手足を、ガチャガチャと動かしてもがく。

私とは違う、機械のアナウンスが流れた。

『あと5秒でギロちゃんが降ります。』

『5』

『4』

『3』

『2』

『1』

『0』

ジャキン。

ゴロ、ゴロン。

ボーリングの玉が転がるみたいな重い音。

伏せた目をゆっくりと開けた。

ギロちゃんは、

まいかの体に、落とされた。

落ちたまいかの首、頭の表情は。

恐ろしさのあまり見開く目は、真っ赤に血走っていて。

その恐怖全てを叫んで伝えたことを表すように、口は大きく空いている。

今にもまた、あの悲鳴が聞こえてきそうな程に、

まいかの顔は、その殺戮の凄惨さを物語っていた。

さくらは目を見開き、その場にへたりと座り込んだ。

体をガクガクと震わせ、自分の体を抱きしめている。

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死んだ。

殺した。

私が。

私がゲームを進めたせいだ。

もっと方法はあったはずだ。

どうにかしてあやねを選ぶように誘導できたはずなんだ。

でも出来なかった。

結果的にまいかが死んだ。

私のせいだ。

優しい声色で語りかけてくる。

この言葉は耳に毒だ。

分かっていても遮れない。

大丈夫。

悪くない。

人は責任から逃れたい時、

たとえそれが誰の言葉であっても

許しを与えてくれる言葉であれば

どんなものでも救いに思えてしまう。