10番目のアリス

少しいくと、大きなきのこがたくさん生えている場所に出た。

チェシャ猫に言われるがまま、レイチェルは道を進むとさらに開けたところに出たが。

さらに開けた場所の中央には巨大な白骨化した何かの生き物の骨があった。

チェシャ猫はジャバウォッカという生き物の骨をくぐり抜けながら、奥へいなくなる。

レイチェルがその後を追うと、茂みに隠すように置かれた石の台にこれまた見覚えのあるものが

どう見てもライチなのだが、おそらく、ライチのようでライチではないのだろう。

チェシャ猫は人差し指をくいくいと動かすと、ライチに似たトランプ兵に

深々と刺さっているナイフを不思議な力で抜き、浮かせてレイチェルの方に持っていく。

レイチェルはナイフを手に取り、刃をじーっと見つめる。

チェシャ猫はレイチェルの肩を抱いて、一緒にナイフを見つめる。

刃物を爪で軽く弾くとナイフなのに重々しい金属の音がした。

ナイフをしまい、チェシャ猫と再び歩き出すと今度は巨大な瓶が。

＜私を 飲んで＞とタグがついた巨大な瓶から永遠と流れている液体からは

甘ったるい香りと強いアルコールの香りがしている。

チェシャ猫が両手でライチ酒をすくいとる。

レイチェルは渋々、チェシャ猫の手からライチ酒を飲む。

この飲ませ方が雑で、レイチェルはチェシャ猫の言うとおり、浴びるように飲んだ。というより浴びたに近い。

ライチ酒を飲んだからか、レイチェルの体はネズミくらいの大きさに縮んだ。

縮んだと思ったら、元のサイズに急に戻った。なんだか、変な気分だ。

チェシャ猫の尻尾が顔に当たる。口に毛が入るのが嫌で手で払うのだが、

チェシャ猫の尻尾はぴーんと常に立っていて、蛇のように腕とかに絡みついてくる。

喉をゴロゴロ鳴らすチェシャ猫。顔はジャイボでも猫は猫らしい。

再び歩き出すチェシャ猫とレイチェル。しばらく歩いた先には小道が。

両肩に置かれていたチェシャ猫の手が消え、レイチェルは周りを見渡すが、チェシャ猫の姿はなかった。

レイチェルはチェシャ猫からもらったナイフを握りしめ、小道を進んでいく。

小道が何処に続いているのか。それを知る術はない。

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