白い世界に咲いた嘘

こさめside

夕食を終えた病棟は、昼間よりも静かだった。

広場の窓からは、夕焼けが少しずつ薄れ、廊下の照明が白く床を照らしている。

三人の笑い声が広場に広がる。

昼間の”カルテ騒ぎ”も、もう話題に上がらなくなっていた。

三人は広場を出て、病棟をゆっくり歩き始めた。

夜の病院は昼とは違う静けさがある。

聞こえるのは空調の音と、時折すれ違う看護師の足音だけ。

何気ない話をしながら角を曲がると、一つの扉が目に入った。

昼間は開いていたはずの通路。

今は大きな防火扉が閉まっている。

扉には、『関係者以外立ち入り禁止』の札

こさめは昨日見た廊下を思い出した。

同じような白い扉。

同じような静かな空気。

三人がその場を離れようとした。その時だった。

ｶﾁｬ

扉の向こうから、小さな音が聞こえた。

まるで鍵を回したような音。

三人は同時に足を止める。

まにきは黙ったまま扉を見つめている。

その直後。

コツ、コツ、コツ___

誰かが歩く足音。

ゆっくりとこちらへ近づいてくる。

足音は扉のすぐ向こうまで来ると、ぴたりと止まった。

静寂。

誰も扉を開けない。

誰も話さない。

少しだけ不思議に思った。その時。

優しい声が廊下に響いた。

振り返ると、巡回中のすちせんせいが立っていた。

こさめはもう一度だけ扉を見る。

さっきまで聞こえていた足音は、もう聞こえなくなっていた。

すちも扉へ目を向ける。

ほんの一瞬。

それから何事もなかったかのように微笑んだ。

三人はすちと一緒に病室へ戻り始める。

歩きながら、こさめは何気なく尋ねた。

すちせんせいは少しだけ考えるように目を細めた。

納得したように笑うこさめ。

その横で、いるまは一度だけ振り返った。

閉ざされた扉は、静かな廊下に溶け込むようにそこに立っている。

誰かが出てくることも、扉が開くこともなかった。

病室へ戻る途中、すちはポケットの中でそっと拳を握る。

その表情は三人には見えない。

優しい先生のまま、静かに歩き続けていた。

病棟に、消灯のアナウンスが流れる。

白い病院の夜は、何事もなかったように更けていく。

閉ざされた扉の向こうで、何が行われているのか、

まだ、誰も知らなかった。