鷹の見る夢

最終選別

それは、“鬼を斬れる者”として名を得る儀式──

恐れと、祈りと、覚悟の夜が始まる

日没直前

千風は山のふもとに立ち、他の受験者たちと並ぶ

年齢も雰囲気も様々

どこか殺気立っている者もいれば、震える者もいる

彼女の背中では、髪飾りの鷹の羽が静かに揺れている

鱗滝の教えを思い出す

鬼を斬るのは技ではない、信念だ

日が沈み、藤の花の結界が解ける

山の中へ受験者たちが散っていく

静寂。 木々のざわめき。 不穏な空気──

突然、鬼が襲いかかってくる

鋭い爪が闇を切り裂く。

千風は回避と同時に剣を抜く

斜めに跳び、風の軌跡を描くように斬撃。

鬼の腕が吹き飛ぶ。

だが──鬼は笑う。

千風の瞳が揺れる

あの夜、村を襲った鬼のひとり

蓮を泣かせ、千風に“恐怖”を教えた鬼──

怒りで動けば斬撃がぶれる

呼吸が乱れれば、命が尽きる

だが──

羽ばたきのような動作で、複数の斬撃を繰り出す。

動きが速すぎて、霞のように見える。

鬼の首を切り落とし、彼女は深く息を吐く

数日の死闘を越え、千風は生き延びる

目には疲れと共に、静かな決意が宿っていた。

案内役の隠が、名を問う

過去は消えない。 でも、それを抱いて、進むしかない。 私の剣は、まだ未熟。 だけど──もう、誰も泣かせない