僕は目を見張った

双子だからといって弟の💛くんまでもが水が苦手なわけではないだろうが、

まさか水泳部だとは思わなかった

そう言ってから僕の頭にある考えが過ぎった

♥️くんの真剣な表情に押され、僕はその最低な方法を話した

魔王の動きを止める方法に♥️くんはあっさり乗った。

だけど、上手くやれる自信も、成功したとしても上手くいく確証もない。

だけど、それしか方法がなかった

僕はコンテニューのためにスマホを取り出す♥️くんに再度確認する

♥️くんの言葉に僕はようやく決心がつく。

こうして誰かが肯定してくれることで少しでも自信が持てる

僕もスマホを取り出して、アプリを起動した

スマホの中で光る青い石。

その時1度コンテニューした時にはなかったヒビのようなものに気が付く

コンテニュー前にはなかったもの。

そしてこの石はアミュレットの石と同じもののような気がした

僕は♥️くんのスマホを覗き込む てっきり同じ青い石が光っているものだと思っていたが、♥️くんには赤い石があった

光ってはいるが、石自体は無数のヒビが入っている

♥️くんの横顔は強ばっている

その表情の硬さは何か引っかかるものがあった

決意だけではなく、緊張と恐れが僅かに窺える。 ゲームの世界に飛び込むことに、僕も当然恐れはある。

だけど、その恐れは根本的に僕とは違う気がした

アミュレットの石は自分の身体よりも重要なものだと判明した

そしておそらく、コンテニューする度に石にはヒビが入るんだろう

ヒビが入り続ければ当然石は砕けてしまう

…♥️くんの石はその1歩手前に見えた

ゲームオーバーになった時のまるで最後のような♥️くんの言葉を思い出す

♥️くんが心境をすべて明かし、安心したと思ったのにまた不安になる

♥️くんは黙ったまま、じっとスマホの中で輝く石を見つめていた

全身から血の気が引いた。

身体の奥底からぞくりと嫌な寒さを訴える

寒い

なのに、全身から汗が吹き出し心臓が痛いほどに脈打つ

最後という言葉が『人生の最期』

そんな風に思えた

やっとの思いで声を発した。 それ以上の声は出なかった

何で言わなかった

なんでそんな状態でもう一度挑もうとする

何でそこまでするの？

今僕は♥️くんを失ってしまうかもしれないという恐怖を味わっている

本当に思えば、これ以上の恐怖と絶望が襲いかかる

そんな気がした

♥️くんは今僕が感じている恐怖以上のものを味わった

これ以上、そんな思いをしたくはない

そんなことは容易に想像が付く

わかってる。言ったところできっと♥️くんは歩みをとめない。

それでもこれだけは、言いたかった。

言わなければいけなかった

それほど、あの時の♥️くんには余裕がなかった

もしかしたら、あれで最後だったのかもしれなかったから

♥️くんの口元は上がっている。

だが、決して笑っているわけではない。

声は今にも泣き出しそうに震えていた

♥️くんが命懸けでしてきたことを無駄にしたくない。

無駄じゃなかったと思わせたい。

今度こそ最後かもしれない。

それは♥️くんが消えてしまうかもしれないということ

♥️くんの声と視線の強さに、僕の中の恐怖が薄らいでいるのを感じた

考えがある

生きるという強い意志がある

ひとりじゃない

だからきっと成功する

僕は好きな人を取り戻し、♥️くんは好きな人との約束を守れる。

♥️くんが笑って頷く、 その笑顔に僕も力を貰う

きっと安心したのは僕の方だった

これで失敗したら♥️くんを失ってしまう

だから♥️くん自身に大丈夫だと… 生きると言って欲しかった。

彼自身の生きる意志を見せて欲しかった

不意に♥️くんが小指を僕の前に差し出してきた

昔はこうして約束をした

けどもう子供じゃない。

だから僕はその指を逆の方向に押し返した

記憶からは消えてしまった友達

♥️くんの想い人である💛くんもう取り戻したい

全部が♥️くんの記憶のように、 楽しい日々に戻したい

ふと何かに気づいたような顔をした♥️くんが僕の手を握ってきた。

少しだけ懐かしい感覚が蘇る

♥️くんと手を繋いで走り出せばどこまでも行ける気がした。

♥️くんの声には絶望や恐怖よりも、希望が色濃く込められていた

「「1！」」

僕と♥️くんは同時に叫び、直後、スマホの中で光る石をタップした

『CONTINUE？』

ﾄﾝｯ…