二人の夜

ふと体を起こして、今の状況を理解しようと辺りを見回すと、その部屋にある人物が見物しに来た。

一瞬、異様な気配を感じた日本はその場で構えを作ろうと下が、怪我の傷口が広がる激痛が広がり、その場で崩れてどうにもできなかった

普通殺すであろうハンターを殺さずに、生け捕りにしたという意外な事について問われたアメリカ。

しばらく考えて、日本に対してこういった。

実は昨夜での戦闘で、日本はわざとアメリカを傷つけないような技をかけたりしていたのだ。時にその攻撃が当たり、一瞬焦る素振りもあったらしく、どうしてそうしたのかが、気がかりだった

ハンターであるもの、吸血鬼は絶対に全身全霊をかけてでも殺して平和を保たなければいけないのが当然。なのに日本は、わざとそうはしなかった……いや……

できなかった

そのまさかの理由に多少驚くものの、あくまで｢問い｣であるとしてそのまま受け流そうとした

と悲しげにため息してそういい、｢まあ元気ならいい｣と言い残し、その部屋から出ていった。その出ていく背中はどこか寂しそうで重い孤独を感じるものだったのを日本はおぼえた

ガチャリと扉が閉まり、閉まっていた窓のカーテンがゆらゆらと靡いてはそこから聞こえる鳥のさえずりが、どこか淋しいものを感じた

部屋から出ていったアメリカは、気持ちと｢本能｣を抑制しようとしてリビングのソファで座り込んでいた。この時は日本から少し距離を置いていたのもあって多少は落ち着けたが……

どうして私自身の血を飲もうとしないのか……と少し疑問に思っていたが、第一に街の人達を守ろうという信念の元、日本はそんなアメリカを止めた

と言ってアメリカは日本の左耳元でこう囁いた。

その言葉に少し戸惑いをみせたかと思いきや、気づけば首元から激痛が広がりそこから血液を吸われる音が耳元で聞こえてきた途端、一瞬にして目が朦々とした。

それは日本がハンター入隊してから数ヶ月の頃……その頃からかなり大出世したのもあってみなの話題にもなっていた。そんな時……

トントントン……とドアを3回ノックしてその扉の向こうから｢どうぞ。｣と言う声が聞こえ、扉をゆっくり開けた

今更そんな事を思い返してどうする……と思いつつ意識がどんどん遠のいていくのを感じた……

そこからしばらくして……

少し様子を見るため、手首の脈を触り生きているかどうかを確かめた。どうしてそこまで確かめたくなったのかは自身もよく分からなかった……

そう自身がどこで思っていたかと思えば、どこかで誰かがこう言っていたのを聞こえた

こいつだけは殺せない。理由が無くとも殺してはいけない……

一方その頃、ある本部の幹部では日本が調査から帰ってこないことを心配している者がいた。

そう嘆き焦りと混乱でどう策を出そうかと考えて考えて考え……頭が破裂しそうになるほどに考えている最中に誰かがその扉をノックした