孤独と孤独が手を繋ぐまで

あおが寝返りを打つ。

まぶたの向こう、やわらかな朝の光が差し込んでいた。

寝ぼけたまま目を開けた瞬間、頬に触れたのは――

ふっっっっわふわの白色のしっぽ。

顔をのぞき込んできたトルテ

耳はぴくりと動き、しっぽはまだあおの顔に巻きついたまま。

あおは毛布を蹴飛ばしながら跳ね起き

小屋の奥にある小さな台所へ駆け込む。

あおは、ほんの少し焼き目のついたパンをちぎり、蜂蜜をのせて口に入れる。

トルテは黙ってスープをすすっているが

その狐耳は――少しだけ、ゆるやかに揺れていた。

食後、小屋の外。

木漏れ日の中を、ふたりは並んで歩いていた。

トルテが背を向けると、九つの尾がふわりと広がる。

そのうちの一本に、あおはそっと手を伸ばし――ぎゅ。

木々の葉が風に揺れ、光がきらめく。 あおはふと、空を見上げた。

あおの笑顔に、トルテの表情は変わらない。

けれど――ふと、しっぽがそっと、あおの背に触れた。

――そんなふうにして、二人の奇妙な同居生活は

笑い声とふわふわに包まれながら、ゆっくりと始まっていった。