オレが魔王でアニキが勇者

翌朝、ロガリズの街

オレはオルシャックに戻ってからすぐに、

アンセルムにロガリズのことを話した。

コイツがオレの情報に疑問を持ったことはない。

言葉どおり、至急の書類仕事を片付け、

率いる兵の選定や運搬する物資の量

そのほか必要な作業を終えて

出発準備を整えた頃には、もう早朝になっていた。

……ちょっと眠いけど、しかたない。

復興支援のために連れてきた魔王軍を、

住人達が怯えた目で見つめる。

街はボロボロで、家らしい家はどこにもない。

どれもこれもまるで掘っ立て小屋だ。

住人達もひどく痩せて、服すら擦り切れてる。

思わず吐き捨てると、近くにいた兵が思いっきりビクついた。

……違うぞ、お前に言ったんじゃないぞ。

と思っても、フォローするのもなんか違うと思うんで放っておく。

周囲を囲んでいるのは歩兵に衛生兵、工兵だ。

どの程度の状況か分からなかったんで、三分の一連れてきたが

少なくとも工兵は全員連れてきた方がよかったかもしれない。

……まぁ、あとで召喚すればいいか。

民の救助を優先し、とにかく街の復興に力を注ぐ。

兵は野営にも慣れてるし、本陣がなくても問題はないはずだ。

そんなオレの顔を、アンセルムは満足そうに見ていた。

アンセルムの目は、なんだかイミシンな感じだ。

たぶんコイツは、オレと勇者がなんらかの接点を持ってることに

薄々気付いてるんだろう。

……まぁその程度の洞察力がないと、オレの右腕なんて任せられない。

無言のままにんまりと見返してやれば、アンセルムの頭が下がる。

それを流し見るだけにして、オレは再度、民の救済命令を叫んだ。

今はとにかく民のケアを最上位命令に位置づけてることを、

誰の目にも明らかにしておく必要がある。

領主に続いて魔王まで民をないがしろにしていると思われると

今後厄介なことになる可能性が出てくるからだ。

もちろん鎮圧は容易だろうが、そんな愚は犯さない。

オレの目指す魔王は、殺戮と略奪でのし上がる愚者じゃないからだ。

そんなとき、街の探索に出ていた歩兵が一人

血相を変えてオレの側に走り込んできた。

ロガリズの中央広場

広場中央に突き立てられた丸太には、ゾーマと呼ばれる

巨大なヒュドラがぐるぐるに縛り付けられていた。

厚い鎧に守られた胴から伸びる９本の蛇頭

まさにＲＰＧに登場する悪役って感じだ。

だけどその体には、大量の落書きがされている。

残念、バカ、ド外道に性悪ヘビ

挙げ句の果てに、腹の真ん中には

「あとよろしく☆」と書かれた紙が貼られていた。

思わず頭の一つも抱えたくなる。

隠すつもりがみじんも感じられないんだが!!

クッソ重いため息を吐いてると、

アンセルムが引き攣った声で言った。

確かにアイツの性格、人間より魔族寄りな気がする。

打算的で自己中、自己利益を第一にして他者に労力をぶん投げる。

……アンセルムのほうがよっぽど人間ができてる気がする。

そのとき、ぞろと音がして石畳が揺れた。

裂け目のような口元から細長い先割れの舌がシュルリと出て

ぐったりとしていた鎌首が次々と上がる。

体を縛られているからか首を伸ばすしかできないゾーマは

それでもオレを目にし、力いっぱい嘲笑して見せた。

怒りにまかせて、ブチブチと縄を引きちぎっていく。

なるほど、大ヒュドラというだけあって立つとかなりの大きさだ。

パチンと指を鳴らすと、ゾーマの腹に貼られた紙が音を立てて燃える。

咆吼と同時に、９つの口から猛毒の息が吐き出される。

……なんて残念なアタマの蛇だ。

とことん暴力で解決しようとしてくるな。

そんなオレの後ろから、悲鳴が聞こえる。

兵士の他に、周囲で様子を窺っていたらしい住人達がいたらしい。

オレや高位魔族はともかく、普通の人間がこの毒を吸うのはヤバいな。

パンッ!!

両手を強く打ち鳴らすと、広場全体を包みこむ球状結界が現れる。

ついでに、結界内にいる歩兵たちにも個別結界をプレゼント。

この忙しいのに、毒程度で労働力が減るのは避けたいからだ。

そのまま結界の外に排出し、あとはアンセルムに指示を任せる。

結界内にはまだもうもうと毒息が充満している。

まるで、自分の毒が無効化されるなんて思ってもいなかった様子だ。

まぁ、それは分からなくもない。

オレだって、牡蠣にはアタルのに魔族の猛毒には耐性があるなんて

この世界に来るまで考えもしなかった。

ゾーマを上目遣いに睨みつけ、吐き捨てる。

ちらりと周囲を見、痩せ細った住人たちに眉根を寄せる。

突如、頬を急激な上昇気流がかすめていく。

左腕に渦を巻く形で業火を纏い、

オレは思い切り邪悪な笑みでゾーマをあざ笑った。