オレが魔王でアニキが勇者

激昂した様子のゾーマは、文字通り蛇行して迫ってくる。

すべての口を大きく開き、そこからまるでビームのように

猛毒を吐き出しながら、大蛇はオレの後を追ってきた。

蛇というより、まるで犬だ。

第一、毒がオレには効かないことは初撃で理解できたはずだ。

それでもしつこく毒をしかけてくる辺り

コイツにこれ以外の芸がないことが見て取れる。

効きはしないが、視界が濁るのは不快だ。

パチンッ

指を鳴らし、結界の内側に同型結界をもう１つ。

それを急激に圧縮すると、毒霧だったものは圧縮され

少量の毒液に変わった。

笑ってみせるとますます怒って咆吼する。

よくこんな単純さで領主なんてやってたもんだ。

もういいや、なんか飽きてきた。

浮遊魔術で空中に浮き上がり、暴れ回るゾーマを見下ろす。

脳の残念さはともかく、デカさだけは一流だな。

頭蓋骨との境はあの部分、胴体はあとでいい、か。

重いと動きが制限されるからか、首の装備は薄い。

これならさほど魔力は必要なさそうだ。

ドォンッ!!

ゾーマのメイン頭部のすぐ脇で、派手な爆発を起こしてやる。

くるりと指先で円を描くと、周辺の風が音を上げて回転を始める。

圧縮されきったそれはやがてカマイタチになるが

その形状から言って、まるで電動の円形ノコギリだ。

真空と風で目に見えないはずの刃が風景すら歪めているのを見て

ゾーマは瞳孔の細い目を見開き、ようやくオレに怯えた顔を見せた。

自分が最後にどんな役に立てるのか理解したらしい。

いい顔だ。

とびきりの笑顔でカマイタチを投げつける。

次の瞬間、広場に赤い花が広がった。

転がった９本の首を、歩兵たちが次々に運んでいく。

毒が漏れないように、毒腺の切り口だけは軽く焼いてある。

毒を垂れ流しながら運んだんじゃ元の木阿弥だ。

血清を作って民に摂取させるまで、一滴もムダにしたくない。

苦い顔をするアンセルムを無視し、

炊き出しを食べている民

治療を受けている民

仮設住宅の建設に勤しむ兵を見る。

うん、至って順調。

ただ、パッと見はただの慈善事業なのが惜しい感じだ。

これも全部、地方領主どもに丸投げしていた中央が悪いと

遠回しに嫌味を言って、その場に座り込んでやる。

兵たちが慌てて簡易玉座を持ってくるのが心地いい。

なのにアンセルムだけは、いやにニヤニヤしてオレを見ていた。

まさかの！

まさかの褒美がきた!?

いや、部下からもらう褒美ってのはちょっと微妙だけど

それでも嫌味のひとつも言って見るもんだ！

当然、今回の対価に要求するのはただひとつ！

好きなことを実行するって言ったくせに!!

思わず簡易玉座の肘掛けを叩きつけて

思いっ切り悔しがってしまった。

……笑ってやがる。

絶対こうなるって分かって言いやがったな、コイツ。

やっぱりコイツも魔族の一員だ、性格が悪い。

……でも、だったら別にやりたいこととか……。

またひとつ嫌味を言ってやれば困ったような顔をする。

困ってないクセに。

アンセルムの顔が、途端に引きつる。

さすがにこの返事は想定してなかったか。

ニヤニヤと笑った俺の顔は、兵たちにどう映っただろう。

周囲の兵たちは揃って背筋を伸ばし、

冷や汗を浮かべた顔で並んでいた。

アンセルムは頭を垂れ、満足そうに敬愛と服従の姿勢を見せる。

オレはコイツの想定の範囲内で動いているのかもしれない。

それでも、オレを傀儡にするつもりがないならそれでいい。

お互いに有益な存在であることが良い部下と上司の条件だ。

――そんなオレ達を、近くの丘から見ている連中がいた。

にんまりと笑った気配に、オレが見返ったときには

そこに人影はなかった。

……おおかた、自分たちの後始末に走り回るオレ達を

高みの見物していた連中がいたんだろう。

あのアニキの仲間なら、癖は強そうだ。

オレはちょっと、ちょっとだけ

さっきの毒を宴の料理に混ぜてやろうかと思った。