国狩り ～影の国民と諸国の光～

イタリアは皆の元に戻り、陽気に振る舞う

そうイタリアがいい終えると 中国が頷き今度の行動を示す

陽気に笑うが ファミリアの存在がバレることの恐怖と その笑顔の裏で戦う

日本が顔を見上げ無垢に尋ねる

焦りによりいつもの語尾が外れる

それに気になったのか フランスがナプキンのスケッチを止め 鋭い目でイタリアを値踏みする

イタリアは冷や汗を隠し フランスへと話題を切り替える

深く踏み込まれれば ファミリアがバレる危機だから

ハドソン川沿いの廃墟化した化学プラント

霧に包まれた鉄塔と崩れた煙突が 不気味に聳える

3人はダクトからプラントに侵入した

小声で意気込むアメリカが先頭 そしてロシア、ドイツの順に続く

どこから取り出しかすら分からない 暗視ゴーグルでドイツが闇を睨む

地下のクリーンルームに辿り着くと 青白い光の下で ウイルス散布装置が低く唸る

紫色の液体がガラス管で揺れ 制御パネルのタイマーが 「1:12:03」 とカウントダウンする

通信機がザザっとノイズを走らせ 日本の声が流れる

ヒュンっと風切り音がしたかと思えば 無数の赤い目が光り襲いかかる

その姿は廃墟の異形を思わせた

鋭い刃がアメリカの肩を切り裂き 血が床に飛び散る

その正体は戦闘用ドローンだった

アメリカとロシアがドローンの 相手をしている隙をついて ドイツが冷蔵庫ユニットに近づく

青く輝く薬…

――解毒薬を6本みつける

そう判断しドイツは戦闘用ドローンとの 戦いに参戦する

ドイツが加わったと同時にドローンにも 増援が現れ、配管からしゅーっという音が鳴る

アメリカがドローンのセンサーを 拳で砕き、ロシアが脚を蹴り倒す

戦闘用ドローンはどんどんと増えていく

ドローンの猛攻に3人は背中を預け合い 連携攻撃を浴びせた

ドローンの攻撃は止まらない… かと思われたが、研究プラントに 警報が鳴り響いた

研究プラント内で放送が鳴り響く

プラント内の資金が凍結した！

ただちにブルックリンの倉庫を 確認せよ！！！

通信機からイタリアの声が響く

ソルダート《ヴィシー》が予備サーバーを突き止め、中国が 予備の資金サーバーをハック

ソルダート《ルカ》が倉庫に侵入し 物理的に電気ケーブルを切断した ことにより資金が完全に止まっていた

研究プラント内では資金が急に止まり傭兵がグダグダになっていた

戦闘用ドローンを指示していた傭兵も 例外では無いようで 戦闘用ドローンの動きが遅くなっていた

2つ、いや3つ問題なのが…

1つは解毒薬が足りないこと

そしてもう1つは

ガス漏れにより 爆薬がいつ爆発するか 分からなくなってしまったこと

もう1つは…

タイマーは「00:05:17」を示していた

解毒薬が8個分あったとしても ここに居ない Countryhumansが200もいる

ウイルスが散布されてしまえばその Countryhumansが 危険に陥る可能性もある

つまり、誰かが今ここで 装置を止める必要がある

ドローンが調子を戻してきた中、 ドイツがバイアルをアメリカに投げる

攻撃で血まみれの腕で爆薬を握り 装置の制御コアに突進する

ドローンに囲まれ 鋭い爪がロシアの胸を深く裂く

血が床を赤く染め、彼はよろめく

爆薬をコアにセットした瞬間 爆発がクリーンルームを飲み込む

轟音が響き タイマーが「00:00:01」で停止する

ウイルス散布は阻止されたが ロシアは瓦礫の下に倒れた

爆風により 小さいドローンは全て吹き飛ばされた

修理しなければ動かないだろう

アメリカがロシアに駆け寄り 血に濡れた手で瓦礫をどかしていく

アメリカとドイツが瓦礫をどけ終わり 血まみれのロシアを担いで 出口へと向かう

傭兵は倉庫に向かっているのか 廊下はガラガラだった