怪物奇譚

1人の少女らしき者が、黒く染まった道を歩く。

翼の生えた、金髪の少女。 顔は、場所が悪かったせいかあまり見えなかった。

その時、もう1人の声がした。 その者は、翼の生えた少女の名を呼ぶ。

秋野凛。 この名前は、翼の生えた天使の様な怪物の名前だ。

凛は驚いた声を上げ、背後に視線をやる。

白い髪で灰色のメッシュが入った、少女の様な怪物の名は、白音愛。

そう返事を返した後、愛は闇底の奥へと歩き続けた。

その時、凛は小さなため息を吐いた。

ニヒルな笑顔を浮かべ、背後から現れた者の名前は謄吹フブキ。

3人は、今回の任務の場所へと向かっていた。

その時、苗斗は何か気配を感じたのか、背後を振り返った。 それに気付かない2人は、森奥へと進んでいた。

けれど、來要は苗斗が止まったのに気づいたのか、背後を振り返り、返事をする。 また、美織も背後を振り向いた。

苗斗は目を細め、茂みに何かあると気づいた。

怪しげな何か、隠れていたのだ。

そして2人は小走りで、森の奥へと進んでいった。

苗斗は2人の背中を見送った後、怪しげな茂みへと近づいた

バンッ！！！

その時、苗斗と嶺音のすぐ近くに爆弾が落ちた。

そして放たれた爆発。2人はギリギリでそれを避ける事が出来た。

2人はなんとか避ける事が出来たが、驚きと怖さで足を動かす事が不可能になってしまった。

と、その時、森から1人の子供らしい者が現れた。

苗斗はソッと刀に手をつけ、刀を抜く姿勢に入る。

それに気づいた新琉は、目を細めた。

突然、新琉はそう言葉にした。

そしてその次の瞬間、森中に大きな五月蝿い音が鳴り響いた。

その音はものすごく五月蝿く、 何もかもが潰れてしまいそうなほどだった。

その音に耐えきれなくなったのか、2人は膝を地面につけてしまう。

そして次は、嵐の様な強い風が吹いてくる。

その風の重力で、木が沢山倒れていった。

2人は危険を察知したのか、すぐさまその場から逃げた。

けれど新琉は、もちろん、その2人を逃すわけにはいかなかった。

手に持っていた爆弾を2人に投げようと、姿勢をとる。

それに気づいた苗斗は、刀を素早く抜いた。

そして新琉を睨みつけ、刀を向ける。

新琉はその睨まれる目を見つめ、まるで何かを考えている様な様子になった。

どちらも警戒しており、苗斗は新琉の目をジッと見つめながら、そろりそろりと後退る。

2人の睨み合う時間は続いた。

と、その時_____

バンッ！！

ちょうど、嶺音が銃を持っており、その銃で新琉の肩を撃つ。

そしてその内に、嶺音は苗斗の手首を掴み、森奥へと逃げた。

あの後、2人はだいぶ走り続けていた。

そのせいか、苗斗は地面に尻もちをつく。

嶺音は少し息を切らしながら、喋り続けた。

苗斗はそう言った後、立ち上がる。

そして、右方向へと足を出す。

苗斗はそう言った後、素早く走り、何処かへと彷徨ってしまった。

その時、苗斗は刀を抜く姿勢にはいる。

シンと静まる森林で、緊張が高まっていた。

その時＿＿＿

カキンッ！！

04.怪物の目的。 2025年.12／30