【意味怖】幸せの丸い貝

大学で日本の風俗を研究している私は 休みを利用して、東北の海沿いの道路 を歩いていた。

道路から階段が伸びていて、 下には岩場がある。

ふと下りてみたらそこには １人の少女がいた。

少女は岩場を、何かを探すように 歩いていた。

少女は言った。

貝とはまた奇妙だ。

それは希少で高級な貝なのかと 問えば違うという。

食用かと問えば、食べる人もいるが、という。

となると、 恐らく貝殻が必要なのだろう。

と少女は言う。

その話に興味を持った私は 祭のことを少女に問うが、 少女もよくわからないという。

親類が詳しいというので、 頼み込んで家まで案内してもらった。

少女の家はまさに祭りの前日と いった様子で、着くなりたくさんの ご馳走で歓迎された。

酒が入っていたからだろう。 ろくに質問もせぬうちに 私は眠ってしまった。

目を覚ますと、 もう祭は始まっていた。

少女はいない。私は 一番近くにいた人に話し掛ける。

やがて祭は佳境に入り、 私は幸せの丸い貝がどんなもの なのか理解した。

ああ、それにしても 奇妙な風習じゃないか。