100日ワンブロックサバイバル〜ウォーターチャレンジ×視聴者〜

ラストウェーブ

すまない先生も思わず声を荒らげる

それはもちろん、ラストウェーブに出てきたモンスター達のせいだ。

それはウェーブ1と変わらない、ゾンビ、スケルトン、クリーパーというモンスターだった。

____それだけなら、ウェーブ1よりも何倍も簡単なものなのだが。

問題は、その姿だ

三体のモンスター達は、耳を貫くような雄叫びを轟かせると先手必勝、と拳を打ち鳴らす

その途端

ドォォォォン！！という地響き。そしてブロックがいくつか釣られたように飛んで行った。

赤ちゃんは調子よく斧を振り回す

ミスター赤ちゃんが鼻息荒く言うが、一瞬で冷静な雰囲気にもみくちゃにされる始末。

その問いに。参加者の面子は二つ返事で頷き、なんとも力強い笑みを見せたのだった。

ドンッ！！

一斉に飛び上がる音が、絵に書いたような空に残響となって散った

了解！と頼もしい声が聞こえた

すまない先生はミュータントゾンビの方へ走り出して行った

その姿は、まるで夏風のように頼もしく、熱かったが、青い光が散りばめられていた

ドゴォォォン！！

その一撃で腕がスパンと消し飛ぶ

すまない先生は彼らの方を振り向き、彼らしい笑顔を向ける

紫温は言葉を濁す。それもそのはず、下手に手をつけて怒らせてしまった為か、見境なく地面をぶん殴っては地割れを木の根の如く広げているのだ

それを避けるのに、結構な集中力を要してしまう

銀さんの頭には、先程丸太のように太い腕を軽々吹き飛ばす先生の姿が今起こっているかのように浮かんだ

銀さんが冷や汗をかきながら呟くと、後ろから「誠にすまない！！」と元気有り余る声が。

いつもの調子に引き込まれそうになったその刹那

───腕。

彼の白い上着の上に灰色の影が重なる。見ればゾンビの、岩ほど大きな拳が銀さん脳天に振り下ろされる寸前だ

息を呑む。けど身体が固まる____なんてことは無かった

一瞬で、戦っていた面子の顔は驚きで染め上げられた

その前に身体を動かし、両手を広げると、指の先々から銀色の光が漏れ始めた

両手を地面に打ち付けると、自我があるかのように建てられた白い壁。 それは地面をべコンと押し潰しそうなゾンビの拳も軽々弾いた

あまりの痛さに、敵は怯む

その僅かな隙間を、すまない先生は決して見逃さがった

神経を張り詰め、放つ

彼は跳ね上がり、草薙の剣が頼もしく反射。 すれば、怯んでいるゾンビに向かって流れるように剣を振るう

続いて紫温も毒鎌を構え、三日月上に振る。 しかし、振るだけではない。確実にする為に突き刺す。

敵は知っているのだろうか？___毒が回り始めているのを？

その時点で、的は瀕死と言っても過言ではなかったが、‪”‬もしも‪”‬…ここで再び拳が動き出せば──

防がなくてはならないのだ。 壁に意識を集中している銀さんを除き、自由な身なのはミスターレッドの一人。

彼はボウッと灯火を燃やすと、瞬く間にその炎は彼の手の平を覆い尽くした

───ゴォォォォッ

____成仏、完了。

炎に包まれるようにして、ミュータントゾンビの肉体は消えた。 代わりに残ったのは、奴の体の半分の量も無い炭の欠片だった

銀さんが朗らかに笑む。 それは確かに、戦いの終わりを知らせていた

その途端、すまない先生は何かを感じる。空気が引き裂かれているような、耳鳴りがしそうな気配を。

───ビュン

彼は身をよじって避ける。空気を破壊してきたのは、一本のぶっとい弓だった

飛んで来た方向を睨みながら、先生は剣をしまう。その瞳の奥には、骨の化け物に向かうメンバーが映っていた

風切り音を立てて、扇状に五本の弓矢が迫って来る

まるでコメディ漫画のようなやり取りをしていた四人は、嫌な汗がこめかみを伝った

この矢は、只者では無い。 ただでさえ太いし、弓自体も大きいからか、速度もえげつない。弓矢の威力は矢の攻撃力に速度が加わったもの。

───ということは、一撃でも喰らえば身体に風穴が空くのだ。 ブルーも弓矢を使うが、こんな太い弓矢は経験者も少ないであろう

チーナが言う。矢が後数メートル……という時だった

蝶のようにひらりとかわし、ふぅと息を整えてからバナナが言った。 目は、彼らしく、戦闘に心震えているが、確実に倒そうとする責任感が溢れ出していた

バナナが顔を覗くと、「当たり前。」と薄笑いを浮かべて頷いた

次に土埃が立った時、四人の姿はとっくに別々の場所にあった

グギギギギ……

張り詰めた音がする。矢が飛んでくる。 察した三人は全身を強ばらせ戦闘態勢に切り替えた

ビュン！！！花火のように矢が拡散した。大業なのだろうか、本当に弾幕ゲームのようだ

人1人入れる隙間を掻い潜る、または矢を捌くしか生き残る術は見つからない

赤ちゃんはブレイクダンスのような動きで折り重なった隙間を掻い潜った

目の前にあったのは、隙間もない矢の群集。

夢羽は意を決し、姿勢を低くし、スライディングして隙間もない矢の嵐を避けきった

立ち上がっても目の前には矢。隙間を見つけては飛び込む…隙間を見つけては飛び込む……

それ以外の思考は放置した。夢羽の横で、青い髪と白い帽子が忙しなく跳ねているのも見えていた。

ただひたすらに、全員が避け続けていた

『隙を探す』その為に。

避けても避けても、敵の手が鈍る気配は微塵もない。

ついには彼女達が息切れを覚え始め、足は棒になりかけていた

話してしまったのが、命取りになった 赤ちゃんの目には、矢が刺さりかけ───

ザシュッ！！！

焼け落ちた。それは寸前で焼け落ちていた 気付けばチーナが剣を持って荒い息をしていた。剣には…生き物のように捻れる火

知らず知らずのうちに、酷く荒く息をしていた。体力の消耗ではない、‪”‬命の危険‪”‬に近い、鋼のような緊張感───

チーナが剣を振り続け、矢から皆をかばいながら言った

その時、ピコンとチーナに素敵なアイデアが浮かんだ

トンッ！！と地面を蹴飛ばして一旦攻撃範囲から下がる。バナナが「！？」とした視線で見つめていたが、察してくれたのか再び陰に隠れた

チーナは三人の耳元にコソコソと話す

聞き終えると、思わず夢羽がクスッと笑いを漏らした

コクリと頷き、顔を見合せた

ダンッ！！！

射程圏内に戻る。命の危険度が格段に上がる。でも、強い意志に満ちていた

笑顔で鞭を伸ばすと、あっという間に赤ちゃんを絡め取る

彼は少しビビったものの、暴れることもなく、黙って巻かれていた

グンッ───

鞭の先に巻かれた赤ちゃんが、鞭を振り下ろされた衝撃によって吹っ飛ばされる

大砲から発射された弾丸のように…真っ直ぐにミュータントスケルトンの元へ……

そう。チーナの『作戦』とは、鞭の先に赤ちゃんを括りつけて、敵の元へぶん投げる……というなんとも脳筋的な作戦だった

バシン！！赤ちゃんがスケルトンと特大の弓矢を掴む

なんとかどかせないかとブンブン振るが、相手も怪力。一筋縄ではいかない

知らぬ間に弓を挟んだ綱引きになっていた

夢羽が声を発する前にチーナは駆け出していた

赤ちゃんとスケルトンの間に割り込むように走り…彼らの繋ぎ目の『弓』に向けて、けんをふるった

赤ちゃんとスケルトンの間に割り込むように走り…彼らの繋ぎ目の『弓』に向けて、剣を振るった

彼女の剣に宿る属性は『火』。 ___お分かりいただけただろうか

ボォォッと、弓は灰になった

待ち構えていたように物陰から飛び出す緑…バナナの熟す前の色に似た色のバズーカ砲

ドガァァァァァン！！！！

海も山も吹き飛ばしそうな爆発音が轟いた。 それと同時に、ミュータントスケルトンの身体諸共、ワンブロック外に吹き飛ばされた

矢の地獄絵図があったのかが嘘のように、ただ、爆発の残響だけが残っていた

彼らは駆け出して行った