優しいあなたの殺し方

その日から敦は芥川に懸命に話しかけた。

そう言ってもらえた時、敦は胸が焼けてしまうほど嬉しかった。

こうした、マフィアらしくないほんわかとした話を芥川と共にするのが、

マフィアらしくない敦にとって幸福なことだった。

夕飯の支度をし始める先生の手伝いをする敦は

思わず洗っていた皿を落っことしそうになった。

敦の顔はボンと真っ赤に染まり上がる。

初めて芥川への恋心を自覚した。

初々しい反応を見せる敦に、先生は笑いを隠せなかった。

敦は驚きのあまり皿を落としてしまった。

仮面越しでも、先生は切なそうだった。

敦はよからぬことを聞いてしまったと、どぎまぎしていた。

先生は敦に目配せをした。

仮面だが、先生の顔が切なそうに歪むのを感じた。

すると、先生は敦の額をたたいた。

敦は先生の背中をポカポカたたいた。

共同任務の帰り。

敦は芥川の背格好に見惚れ、ついそんなことをこぼしてしまった。

しどろもどろと恥ずかしそうに言うと、

芥川はふんと笑い、

そんなことを言ってしまう芥川でさえ

胸をときめかせて、たまらない。

敦は言わんとしていたのに、つい口からまたこぼれ落ちてしまった。

驚いた表情で芥川は敦を見る。

やってしまった、とは思うが、ここまできたのなら、と手を強く握りしめる。

まるで顔に熱湯をかけられているみたいに熱い。

心臓が必要以上に鼓動を打つ。

そんな控えめな返答でさえ、敦は飛び上がるくらいには嬉しかった。

こうして、二人は恋仲の関係になった。

だが、芥川と敦の愛の大きさには大きな差があり、

その差があのような大きな亀裂を産んだのだった。