記憶を失っても。

俺は浅い眠りについていた

あの日以来、ぐっすり眠れていない

ﾌﾟﾙﾙﾙ📞

そんな俺の眠りは着信音によって一瞬で妨げられた

外はまだ夜中だ

こんな時間に電話なんてことは、普通の電話ではないだろう

曇った視界を擦りながら着信番号を見ると、そこには病院の番号が乗っていた

急いで電話に出る

なぜだか焦っているように聞こえた

俺は息を飲んだ

電話を切り急いで支度をした

トラゾーたちにも連絡を入れようと思ったが、勝手に手が止まった

俺だけで十分だ

何故だろう。そう思ったんだ

ガラララ

勢いよく扉を開けた

全力で走ってきたため息が上がっている

その呼吸を整えながらぺいんとを見た

俺の目の前にいるぺいんとはぺいんととは思えなかった

先生らに囲まれて心臓マッサージやら電気ショックやらさまざまな処置が素早く施されている

モニターに映るぺいんとの心電図はもう生きている人の状態では無いということは素人でも読み取れた

俺がここに来るまでの時間で、真っ直ぐな直線を描いたようだ

終わったんだ。もう

医師たちは処置を止めた

なぁぺいんと

ぺいんとは本当に生きたかったの？

全部忘れた状態で、治るかも分からない病気患って、それでも本当に自分の意思で"生きたい"って思っていたの？

どうなんだよ

涙が溢れてくる

やっぱ泣くんだな

実際その場にならなきゃわかんないもんだね

医者が死亡確認を行い始めた

ライトをもって瞼を開かせた

瞳孔は散大していて、対光反射もなかった

いつものぺいんとなら騒ぐだろうな

｢まぶっ…！！？はっ！？？！目死ぬって！！！｣

そんな声が聞こえてくる

他にも死亡確認をしているなか、俺はぺいんとの手を握った

真っ白になり、冷たく冷えきっている

来るのが遅かった

もう少し早くついていれば、まだぺいんとの手は温かかったのだろうか

信じたくなかった

まだ少しでも握り返してくれそうな、そんな懐かしさがある

全ての処置を終え、緊張漂う空気になった

そう言って頭を下げた

呆気なかった

なにもかも

こんな終わり方でいいのかよ

ぺいんとならここで平気な顔して起き上がるんじゃないの？

騙された〜って俺を貶してくれよ

俺はぺいんとの死亡時刻を聞くためにここまで走ってきたわけじゃない

いつ起き上がるかなって待ってるんだよ

早くしてよ

みんなに連絡いってみんな来ちゃうじゃん

俺の泣いた顔見られちゃうじゃん

はやく……はやくしてよ……

見慣れた風景

夢だったのか

眠っていたはずなのにすごく疲労感を感じた

体に力が入っていたみたいだ

ﾌﾟﾙﾙﾙ📞

着信音がなった

まさかと思い携帯を手に取るのを躊躇した

もし正夢だったらどうしよう

もし番号が病院だったらどうしよう

もし…ぺいんとが死んだら……

意を決して番号を見た

そこには｢らっだぁ｣と表記されていた

ひとまず安心した

きっと先日のお見舞いの件だろう

やっぱりそうか

ぺいんととらっだぁさんとの進捗について詳しく聞きたい

あれからどうなったのか

どんなことが得られたのか

そしてなにが分かったのか

電話を切り1呼吸おいた

さて、準備をして向かおう

ぺいんとのところに

コンコン

らっだぁさんに聞いたところ、記憶を蘇らせることは出来たらしい

しかしその状態の持続は困難だった

極論日付が変わる、あるいは睡眠をとれば記憶は消えてしまう

寝るな。と言えば寝ないかもしれないが、時間を止めることは出来ないため改善の余地がない

本当に、ここからはぺいんと本人の問題になる

しかし進捗はあった

記憶の維持は出来なくても、思い出すことは少しずつ可能になってきていることだ

ぺいんと自身のコンディションにもよるが、いきなりふっ、とフラッシュバックして思い出すこともあるらしい

それを長いこと持続出来れば、希望は見える

なら、初対面と言って濁す必要もない

だからと言ってグイグイいくのも混乱させてしまう

それをどう行動に移すかはする人のさじ加減による

やっぱり

自分で記憶を辿る術は得たらしい

なら全て絞り出して思い出させる

せっかく得たものを忘れないように。

考えるぺいんとに言葉を告げる

こっちを真っ直ぐに見た

忘れている記憶を必死に掘り出している

奥深くに眠った思い出

それを今ぺいんとは掘り起こしているんだね

はっ、とこっちを見た

ぺいんとだ

今俺の目の前にいる人間は、ぺいんとだ

らっだぁさんが会ったぺいんとだ

俺たちと一緒に過ごしたぺいんとだ

俺が会いに来たぺいんとだ

俺が会いたかったぺいんとだ

安堵の表情でぺいんとの目を見て答えた

名前を呼びながら俺の手に触れる

俺の存在を確認するかのように

懐かしい

この声

この表情

俺もずっと逢いたかった

俺の知らないぺいんとしか最近はあってなかった

でもやっと、今日やっとぺいんとに逢えた

すごい

全て覚えている

やっぱりぺいんとだからか

俺の服に顔を埋め泣いていた

そんなぺいんとの頭を撫でながら俺も泣いた

無邪気な泣き声

素直な言葉

ずっと聞きたかったよ。ぺいんと

やっと落ち着いたと思ったらそんなことを放った

涙目になりながら続けた

今朝見た夢のようだ

夢の中で俺が思った、｢ぺいんとは本当に生きたかったのか｣という疑問

その真実が今わかった気がした

あの夢はきっとぺいんとの心情を露わにしたものだったのだろう

遮ってしまった

だって、あまりにも辛すぎる

これがぺいんとの本心とはいえ、心がくるしい

ぺいんとの目から滴った涙を見送ってから視線を目に戻し、真っ直ぐと見て続ける

1呼吸おいてゆっくりと放つ

泣いている

涙が溢れている

それでも構わず続けた

優しい声色で、ぺいんとを刺激させないように意識して話す

この言葉に全てを詰めた

伝わってくれるだろうか

そして、本当に伝えたかったこと

出そうになる涙を抑えながら、本心を伝えようと試みた

ずっと言いたかったこと

今朝見た夢から思っていたこと

俺の気持ちを。

震えた声でぺいんとに訴えた

リーダーたるものが泣きながらものを言うなんてとんだ羞恥だ

ぼやけた視界のままぺいんとをまっすぐと見つめた

見えなくとも理解出来た

声が俺と同じく震えていたからだ

鼻をすする音と漏れる吐息が病気内に静かに響く

意志と希望に溢れた声が俺の耳に通る

あぁ、これなら大丈夫だ

安心できる

暫くの間一緒に泣いた

その涙には沢山の意味がこもっていたであろう

だが今は共に同じ理由で涙している

これほどまで嬉しいことがあっただろうか

暖かい風が俺たちの頬を優しく撫でた

もう春は訪れる

次もまた、こうしてぺいんとと同じ気持ちで、同じ理由で時を分かち合えますように。