夜に溺れる ⅰ

深夜三時。 窓の外では、 まだ雨が降っていた。 レイの部屋には煙草の匂いが溜まっている。 ノアはソファに寝転がったまま、 ぼんやりスマホを見ていた。 未読通知は増え続けている。 組織。 仕事。 知らない番号。 その中で、 “ユキ” の名前だけが目に入った。 ノアは数秒見つめて、 通知を消す。

窓際で煙草を吸っていたレイが言う

ノアはそう言って笑った。 けれど、 その目は笑っていなかった。 レイは静かに煙を吐く。

ノアは少し黙る。 それから、 天井を見たまま呟いた。

レイの手が止まる

ノアは続ける

静かな沈黙.... レイは吸い終えた煙草を潰した

ノアが吹き出す

レイは睨む。 でもノアは笑ったままだった。 その時。 ——コンコン。 部屋のドアが鳴る。 二人の空気が一瞬で変わった。 ノアの目から笑みが消える。 レイは無言で机の下に手を伸ばす。 冷たい銃。 再び、 ノック。 ゆっくり、 レイがドアへ向かう。 覗き穴を見る。 数秒。 そしてレイは小さく息を吐いた。

鍵を開ける。 ドアの向こう。 灰色寄りの銀髪。 薄いサングラス。 濡れた黒シャツ。 ミナトは壁にもたれたまま笑った。

軽い声。 でも、 その空気は妙に張っていた。 ミナトは部屋に入るなり、 ノアを見る。

ノアは煙草を咥える。 でも、火はつけない

ミナトの笑みが少し消える。

空気が静かに凍った。 レイは何も言わない。 ただ、 視線だけが鋭くなる。 ノアはソファから立ち上がる。

その瞬間。 レイの表情が、 ほんの少しだけ歪んだ。 ミナトは見逃さない。

ノアが眉を寄せる。

ミナトは答えない。 代わりに濡れた前髪をかき上げ、 小さく笑う。

部屋の空気が、 目に見えるくらい重くなる。 ノアは煙草を咥えたまま、 ミナトを睨んだ。

珍しく、 低い声だった。 ミナトは肩を竦める。

レイは窓際に立ったまま、 何も言わない。 雨音だけが続く。 ノアは舌打ちして、 ライターを鳴らした。 火がつかない。 二回。 三回。 その手を、 レイが静かに止める。

レイはノアの煙草を奪う。 その自然な動作に、 ミナトが苦笑した。

誰も返事しない。 ミナトはソファへ座り、 濡れたサングラスを外す。

ノアが眉を寄せる

即答。 ノアの目が冷える

ミナトは視線をレイに向ける

静かな沈黙。 レイは少しだけ目を伏せた

その言葉にミナトは小さく笑う

でも、その目は笑っていなかった

ノアが煙草を奪い返す

ミナトは立ち上がる。 窓の外、 紫色のネオンが濡れた街に滲んでいる。

その一言で、 部屋の温度がまた下がる。 ノアはソファに座ったまま、 ぼんやり笑った。

レイが小さく呟く

ミナトは吹き出した

空気が止まる ノアの笑みが消えた

ミナトは壁にもたれたまま続ける。

レイの目が細くなる ノアは立ち上がった

その声は、 今までより少し低かった。 ミナトは答えない。 代わりに、 レイを見る。

レイは黙ったまま。 その沈黙が、 何より答えだった。 ノアの眉が寄る。

雨音。 冷蔵庫の機械音。 誰も動かない。 そしてようやく、 レイが小さく口を開く。