ちょっと昔のことです
私が中学校の先生になってまもなくの頃でした
神奈川先生
青木先生

神奈川先生
すまないが今日の宿直を代わってもらえないかな
妻が熱を出してしまって

青木先生
ええ
いいですよ

主事さん
おや今日も青木先生の宿直ですか

青木先生
主事さん

青木先生
独身だと頼みやすいみたいで

主事さん
大変ですねとなりの主事室にいますから
なにかあったらいつでも訪ねてください

青木先生
(宿直といっても一晩泊まって校内を3回見回るだけだし)

青木先生
(手当がもらえるから楽なバイトみたいなもんだ)

青木先生
(7時になるな
見回りに行くか)

青木先生
(L字になってる校舎の中央から入るから…)

青木先生
(やっぱり西校舎から東校舎に向けて回るのが効率いいよな)

青木先生
西校舎1階異常なし

青木先生
西校舎二階も異常なし

青木先生
中央の角を曲がって東校舎へー

青木先生
東校舎2階異常なし

青木先生
1階も異常なし

青木先生
いつもどおり異常なし

青木先生
(次の見回りまで
テストの採点をしてよう)

青木先生
11時2回目の見回りだ

青木先生
西校舎1階異常なし
2階も異常なし

青木先生
(ん?なんだあの灯り)

青木先生
火!?
火事だっ
消化器!!

青木先生
!?
消えてる!?

青木先生
(おかしいなこのあたりで
何かが燃えてるようにみてたが…)

青木先生
(どこにも跡がないな・・・)

青木先生
(気のせいかな)

青木先生
今度は西校舎の端で火が!

青木先生
あっ!?
ま、また消えてる

青木先生
(き、気のせいだ
気のせい)

青木先生
(ほかは異常なかったんだ
大丈夫だろう)

青木先生
(主事さんはもう寝てるみたいだな)

青木先生
(たたき起こして話すのも悪いよなぁ)

青木先生
(でもあれはなんだったんだろう・・・)

青木先生
(2時
最後の見回りに行かなきゃ)

青木先生
(どこにも異常はないな)

青木先生
(なんの音だ?)

青木先生
(犬が水を飲むような・・・)

青木先生
(主事さんがなにか食べているのかな)

青木先生
おじさん
おじさん

青木先生
(なにかつまみ食いでもしてたんだな)

青木先生
(そっとしておこう)

青木先生
ま、また!

青木先生
これは・・・
人がなにかを食べてると言うより

青木先生
怪物が主事さんを食い殺してるんじゃ・・・

青木先生
まさか本当に怪物だったらどうしよう

青木先生
いやそんなのばかげた空想だ

青木先生
いやでも
・・・・・・

青木先生
(結局眠れなかったな・・・)

青木先生
(主事室が開いてる)

青木先生
(まさか本当に
血の跡なんて・・・)

青木先生
(なにもない、そりゃそうか)

青木先生
(顔を洗おう)

青木先生
あっ
昨夜はよくお休みでしたか
それとも・・・

主事さん
は?なんだい
急に

青木先生
真夜中の3時頃
何か食べてましたか

主事さん
ああ
青木先生もとうとうあの音を
聞きなさったんだね

青木先生
あの音とって
ペチャペチャ
クチャクチャ
ハフハフ

主事さん
そうです
私も昨夜布団の中で聞いてました

青木先生
ええっ
おじさんじゃないならいったい
なんの音だったんですか

主事さん
・・・私より前のその前の主事があの主事室で急死したんだそうです

主事さん
なんでもトマトを食べている時に死んだらしいです
なにか病気があったのかもしれませんが
トマトにも特別な思い入れがあったのではないでしょうか

主事さん
戦後で食べる物もなくみんながお腹をすかしている時代でしたから
トマトとなると目の色がちがったと聞きました

主事さん
そんなわけでごくたまに真夜中クチャクチャハフハフとトマトを夢中で食べるような音がするんですよ

青木先生
今頃はちょうどトマトが出回る時期なんですねぇ

私は急死したという主事さんがあわれに思えてなりません
怪火といい
異様な舌つづみといい
その人の魂はまだ学校の中をさまよっているのでしょうか