美しき記憶

私は考えるよりも先に

身体が動き、ウィリアムに抱きついていた

自分から出た声は酷く掠れていた

ウィリアムは苦しそうに

言葉をぽつりぽつりと発する

何も言えず

視界が涙で歪む

そう言ってウィリアムは小指を差し出しました

私は指を絡ませ強く願いました

〝ウィリアムを生きて返してください〟

……と

翌日

私の気持ちとは対照的に

空は澄み切って、雲ひとつなかった

｢きっと｣

また曖昧な返事だ

ウィリアムが言葉を濁す時は

相手を傷つけたくない時

きっと気を使ってくれているんだろう

ウィリアムは後ろを振り返らず進んで行った

それからの日常は

先の見えない恐怖と悲しみが混合し

毎日泣いていた

そして立ち上がろうとした時…

私は目の前が一瞬真っ暗になり

バランスを崩して倒れそうになった

危ない所で召使いに抱きとめられた

自分の頬を触ると

冷たい感覚が手に伝わった

無意識のうちに涙が溢れていた

1年後

私は朝食を食べていた

窓から見える景色は

以前とは違ったものの

木々は少しずつ回復し

木の葉がそよ風に吹かれ

ゆらゆらと揺れていた

急ぎ足で王宮へ向かう

目の前に現れた王宮は

戦時中にも関わらず傷一つなく

キラキラと輝いているようだった

大きな扉をノックした

ゴンという鈍い音と共に

扉がゆっくりと開かれる

通された部屋は

一直線に真っ赤なレッドカーペットが敷かれており

レッドカーペットの先に玉座があった

その玉座には国王様がどっしりと構えていた

国王様は眉間に皺を寄せ

私の目をしっかりと見つめ

ゆっくりと口を開けた