桜の記憶は散ってしまう2

nmmn注意⚠️ キャラ崩壊注意⚠️ 誤字脱字注意⚠️ 二次創作

第97話『影の声、影の手』

湿った空気がまとわりつく朝だった。

カーテン越しの光はまだ弱々しく、部屋の端を照らすだけで、世界全体が灰色に沈んでいるようだった。

こさめがゆっくりまぶたを上げた瞬間――頭の中心を、鋭い痛みが貫いた。

耳鳴り。

ぐわんと頭が揺れるような感覚。

目を開けたことを後悔するほどの痛みに、こさめは布団を握りしめた。

しかし、それは数秒のことだった。

すっと痛みが消え、耳鳴りも遠ざかる。

荒い呼吸のまま瞬きを繰り返すこさめの視界に――心配そうに覗き込む顔が映る。

らんだった。

ほっと肩を落としながら、でも心底安心したように笑っている。

怒っているようで怒っていない。

ただ、心配と安堵がごちゃ混ぜになった声。

こさめはゆっくり上体を起こし、ぼんやりと焦点を調整するように瞬きをした。

らんは肩をすくめ、わざとらしくため息をついた。

その言葉に、こさめは胸の奥がちくりと痛んだ。

消え入りそうな声だった。

視線は布団へ落ち、そのまま指先をぎゅっと握り込む。

唐突にこさめが言った。

らんは瞬きをし、少し驚いたように顔を上げる。

その声は小さく震えていて、“怖がっている” のがありありと伝わってきた。

らんはぽかんとし、それから柔らかく笑った。

完全についていけていないこさめの頭の上には、はっきりとハテナが浮かんでいた。

らんが説明しようと口を開いたその時――らんの視線が、不意に別の方向へずれた。

何もない空間を見つめるように視線が止まり、らんは小さくつぶやく。

誰かと会話している。

でも、そこには誰もいない。

こさめは不安そうに小首をかしげた。

その瞬間。

らんの身体が、力を失ったようにぐらりと傾いた。

首がかくん、と落ち、まるで電源が落ちたロボットのようだった。

こさめが息を呑む。

そして――わずか一拍置いて、らんは再び目を開いた。

だが、その瞳はさっきまでのらんのものではなかった。

口調も、雰囲気も、音の出し方すら違う。

らんの影だった。

こさめは一瞬で血の気が引いた。

胸がぎゅっと縮む。

怯えた声に、らんの影は「まぁ待て」と言うように手を軽く振った。

軽く言ったが、その目は真剣だった。

影はこさめの額に、そっと掌を置いた。

その瞬間――

意識がふっと暗くなり、後ろに引きずられるような感覚が襲う。

吐息すら止まるような静寂。

深い底へ沈むような感覚。

そして――

こさめの瞳が、一瞬だけ黒く揺れた。

次に口を開いた時、その声はまったく別のものになっていた。

冷たく、乾いた声。

体中に氷の刃をまとったような雰囲気。

こさめの影だった。

らんの影は、ふっと微笑んだ。

冷たい沈黙。

影の声は優しかった。

こさめの影は、ふっと目をそらした。

その声は弱かった。

らんの影はその言葉に、やわらかく微笑む。

こさめの影は短く頷いた。

らんの影は軽く肩をすくめてから、主であるらんへ身体を返した。

そしてこさめの影も、静かに身体を離れた。

同時に目覚めたふたりは――

ぽかんと顔を見合わせ、そしてなぜか同時に笑った。

重苦しい空気はもうなかった。

雲間から差し込む光は、さっきよりずっと明るかった。

ふたりの笑顔は、影が薄れていくのと反比例するように、ゆっくりと温かくなっていく。

第97話･了

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡250