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かつての千の戦果

第31話 - 水の巫女は泉に沈み

2022年11月09日

#創作

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すみれ

水の中に沈む棺桶には、巫女達が愛し合った写真が入っている。
黒川真魚と神崎直哉は、二人とも看取りの能力を持っていた。
真魚の能力は人の心を読める程度だったが、直哉の場合は死者が見えると言うものだった。二人は恋人同士であったが、ある日の事をきっかけに、直哉は真魚に対して不信感を抱き始める。
ある朝、いつものように目覚めた直哉は違和感を覚える。ベッドの隣を見るとそこには誰もいない。慌てて部屋を出るとそこはまるで廃墟のような光景が広がっていた。
家族の姿も無く、街にも誰一人見当たらない。外に出るとそこは深い霧に包まれていた。
ふと足下を見るとそこに誰かがいた。黒い影に覆われた人間の形をした何か、それはゆっくりと立ち上がるとこちらを見た。その姿に見覚えがあった。それは自分の死体だったのだ。
驚き戸惑っていると、今度は足元から別の音が聞こえてきた。そちらを振り向くと、また別の死体が横たわっていた。それも自分が殺した相手だ。
その時になって初めて気が付いた。ここは死後の世界なのだと……そして自分は死んでしまったのだという事を理解した。
だが何故ここにいるのか？どうしてこんな場所に来てしまったのか分からない。とにかくこの場所を離れようと歩き出すが……。
（ここはどこだろう？）
暗い闇の中に光が見える。どうやらその光が出口になっているようだ。
（行ってみるしかないよね）
恐る恐ると光の方に歩いていく。そこは洞窟のような場所で天井が高く、広い空間が広がっていた。そこに一人の男が立っている。
「お前さんは誰だ？」
「あぁあのすいません」
男は不思議な格好をしている。黒い着物を着ていて頭には笠を被っていた。
「あんまり驚かないんだな」
「えぇまぁちょっと驚いていますけどね」
驚くよりも困惑の方が大きい。
「それで貴方はどちら様ですか？」
「俺は夜泉だ」
「ヨミ？よく分かりませんがとりあえず人ではないんですね」
「そうだな。簡単に言うなら神様みたいなものだ」
自称神を名乗る男を見て思う事がある。
（何この人？胡散臭い）
胡散臭そうな男に対して警戒心を解かない。そんな様子を見ていると夜泉と名乗った男は肩を落としていた。
「おいおいなんだ？俺が怖いか？安心しろ何もしねぇから」
「信用できないですけど、今は状況がよく分かっていないんで。少し話を聞かせてくれますか？」
「おぉいいぜ。話せる事は全部教えてやるよ」
こうして二人の話は始まった。
「まず聞きたいのですがここは何処なんでしょう？」
「ここか？ここはお前さんの居た世界とは違う世界。つまり異世界って奴だよ」
「やっぱりそうですよね。でもどうして僕が此処

すみれ

水に溶けた人の想いを、悲しみや喜びを知る事ができる。だからと言って何もできない。ただ受け入れるだけしか出来ない。それがどれほど辛い事なのか……
ある晩の事だった。いつものように寝ていると何かを感じた。誰かに見られている気がして起き上がる。辺りを見ると部屋の扉の前に男が立っていた。
「誰？」
男は答えない。そしてそのまま部屋に入って来た。薄暗い部屋の中にいる男の顔をじっと見つめる。どこか懐かしい感じがした。でも思い出せない。
すると突然

すみれ

水の中にいるような感覚の中、ふわっと浮き上がるように目を覚ます。目の前には真っ白な空間が広がっているだけで何もない。
自分の体を確認すると濡れている訳でもなければ浮いているわけでもない、ちゃんとした地面に立っているし足の裏にも感触がある。ただ辺り一面が白いだけなのだ。
夢かもしれないと思ったけど、どうせならもっと楽しい夢を見たかったと思う。
そんな事を考えていると突然後ろから声をかけられ振り向いた。そこには黒い髪を腰まで伸ばした少女がいた。少女と言っていいのか分からないくらい大人びていて美人だ。
背丈はそれほど高くなく160cm無いぐらいだろう。それでも胸は大きくスタイル抜群だ。年齢は二十歳前後だろうか。
ただ目つきが悪いと言うか、ちょっと睨まれてるんじゃないかと思ってしまう程に鋭い視線を持つ少女がいる。
名前は白坂雪乃（しらさかゆきの）。
彼女は今、自分の通う高校の教室にてクラスメイト達の輪の中にいるのだが、そんな彼女に対して、ある男子生徒が話しかけてきた。
「ねぇ白坂さん、今日の放課後空いてる？」
「……なんですか、いきなり」
「良かったら一緒に遊ばないかなぁ～なんて思ってね」
「遊びません」
即答。
白坂さんの返答は早く、そしてキッパリとしていた。
「えぇ～いいじゃんかよぉ。俺と一緒に遊ぼうぜぇ～」
「嫌です

すみれ

水に溶かる人の感情を見て心を病んだものは発狂し、自ら命を絶ち、やがて死者となり亡者と化す。
それでも巫女達は夜泉を見つめ続けた。それが役目であり運命だから。
ある年の冬、そんな日上山にも雪が降り積もり、人々は山に入る事も出来ずにいた。そんな中でも、日上山には大勢の参拝客が訪れた。
「今年の大祭の準備はまだなのか？」
神社では神官達が慌ただしく走り回っていた。
その様子を見ていた巫女の一人

すみれ

水に溶けた人々と触れ合う事で心を癒し、それが彼女の役目であった。
そんな彼女の元に、ある日突然やって来た男がいた。
「お嬢さん、あなたは美しい……僕はあなたを見た時から恋に落ちてしまったのです！」
男は黒川と名乗った。
黒いスーツを着た若い男だ。
「一目ぼれしました！結婚してください！！」
「いやです」
「じゃあ付き合ってください！」
「いやです」
「なんなら結婚を前提に同棲してもいいですよ！？」
「結構

すみれ

吾輩は猫である。名前はまだない。
「はい、嘘つき～！」
俺の名前は田中太郎だ。二十歳独身。彼女なし。実家暮らし。両親は他界。兄弟はいない。友達は少ない。趣味は読書とゲームとアニメ鑑賞。特技は特に無い。まあ強いて言えば絵を描くこととパソコンを使うことだろうか。とにかく普通の大学生だ。自分で言うのも何だが顔立ちは悪くはないと思うし性格だって温厚だと思うのだが何故か彼女が出来ない。どうしてだろうね？そんなわけで俺は今とあるアパートの一室で友人二人と酒盛りをしていた。ちなみにここは俺の部屋ではない。今日は金曜日なので明日は休みだし今夜はオールナイトで飲もうぜ！ということになったのだ。そして今は三人揃って酔っ払っている最中である。
「じゃあお前の名前を教えろよ」
そう言って絡んでくるのは同じサークルの友人A君だ。彼と同じ大学に入ったことを入学当初は後悔したが最近では慣れてきた。むしろ最近は彼に構われることに快感を覚えつつある自分がいる。
「だから何度も言っているように僕は田中太郎だよ。いい加減覚えてくれないか？」
このやり取りは既に五回目になる。彼は毎回同じ質問を繰り返している。
「またまたご謙遜を！お前は本当は誰なんだ！？早く本当の名前を