雨止みを待つ

肩を上に伸ばし、ハァと一息つく。

横に溜まった資料を見ながら、 ちょっとした達成感に満ちる。

授業休憩の合間にも進めていたから、 想定より早く終えられた。

終わらないなと思いつつ、そんなものだろうと納得して私は教室を後にした。

羽を広げて辺りの確認をする。

この時間はまだ生徒が帰っているので、所々に人集りが見える。

一瞥した後、私はあまり人の居ない道や森の近くへ巡回に向かった。

-5分後-

時折念子の鳴き声や風の音が聞こえるが、 怪しい音などは特に聞こえない。

ふと上の方から煙草の匂いがしたので、 軽く目をやった。

吸っていたのはエイト先生だろうか、私に気付くと火を止めて此方に向かって来た。

嫌われたらどうしようかと、と言いながらエイト先生は煙草を持つ手を くるくると回している。

一瞬思考が固まった。

不覚にも返答が遅れてしまい、何とか答えられないかと口を開く。

そう言うとぱあっと嬉しそうな顔になり、 「じゃあまた後で！」 と言って彼はその場を立ち去った。

別れてからしばらくして、 ぽつり、ぽつりと雨が降ってきた。

ふと、そういえばエイト先生は大丈夫だろうかと考えた。

雨も強くなってきたし、 集合は無理だろう。

何の気まぐれかは分からないが、 私は小走りでその場を後にした。

集合予定地に着くと、予想に反した答えが私を待っていた。

少し口籠ると、エイト先生は口を開いた。

彼の手には確かに傘が握られている。 いつから待っていたのかは分からないが、申し訳なくなった。

エイト先生の傘に入れてもらい、 私達は教師寮へ向った。

長い雨だったが、 不思議と不快ではなかった。