始めの一歩

昔から1人が好きだった

団体行動が苦手で人と関わるのも苦手だった

だからいつも1人でいた

けど、そんな日常を変えた人がいた

彼の名前は桜利海斗

明るく優しく友達も多いからクラスの人気者

顔もイケメンだし運動神経抜群で頭もいいからモテる

きっとこういう人が人生の勝ち組なのだろう

そんな彼はことあるごとに私を助けてくれる

移動教室の時や授業で当てられた時、先生の手伝いをさせられた時など

とにかく助けてくれる

桜利海斗は謎だ

ある日のホームルーム

今日はこの間の中間テストの結果が返される日だ

落胆したり喜んだりする生徒の中、私は紙を受け取り席に戻って恐る恐る開いた

国語95点　数学100点　英語98点 理科90点　社会97点　合計480点 席次11番

その一言でクラス中の視線が一気に私たちに集まった

バツが悪そうな顔をしながら桜利くんは謝った

さっさと荷物を背負って教室を出ようとしたらガシッと誰かに腕を掴まれた

振り返ると、クラスでも結構目立つグループのリーダー的存在の子がいた

口を挟む間もなく言い切った彼女はわたしの手を掴んで頭を下げた

助けを求めるように桜利くんを見た

ずっとお願いする彼女にもバツが悪くて

と、お願いを受け入れた

と、希望に満ちた目で見ながら手を上下に振った

長い。と思った私だった

翌日から勉強会は始まった

それからは解説をしながらテストの間違えた問題を復習していった

そんなふうに毎日放課後勉強会をして1ヶ月が経った

少しずつだけどタメ口で話せるようになってきた

3時間後

学校を出るともう外は真っ暗で夜の賑やかさで街中が明るい

私はいちごクレープ、彼女は動物クレープ、桜利くんはオレンジクレープを買った

駅前の広場のベンチに並んで座る

一口食べると生地の柔らかさとクリームの甘さが口の中に一気に広がる

少ししていちごの甘さが広がった

2人のやりとりが面白くて自然と笑みが溢れていた

それから毎日放課後に勉強会をしてはたまに寄り道をして3人でご飯を食べに行った

そしてあっという間に期末テストの日が来た

・・・

しばらくしてテスト返却の日が来た

私は紙を受け取り紙を開いた

でも今はそれどころじゃなかった

唾を飲み込む

紙を開いて2人で見る

国語68点　英語60点

理科61点　社会70点

数学　90点

友達のもとへと駆け寄っていく小野坂さんを見ながら私は安堵していた

桜利くんのいう通りこの2ヶ月間は楽しかった

最初は不安だったけどやっていくうちに小野坂さんのことがわかって来て一緒にいるのが楽しくなった

頑張れ！と言うように軽く私の背中を押した

友達になりたいと心のどこかで思ってた

意を決して私は始めの一歩を踏み出した