三日月宗近
では最後は日向への尋問だ
何か質問はあるか?

検察官が挙手する前に、被告人・弁護人席の方で手が挙がった
三日月宗近
……?京極、どうしたんだ?

一拍置いた後、京極は三日月に対して迫真の表情で語りかけた
京極正宗
日向はこの中で一番アリバイがしっかりしていますわよ

京極正宗
第一発見者ですし、何より修行で不在でしたわ

京極正宗
日向が修行でここを出発したのは水曜日の朝
執務室に清掃当番が来たのは水曜日
つまり、日向が仮に置いていたとしたら清掃当番が先に気付くはずですわ

三日月宗近
うむ…確かに

京極の弁明に三日月が深く頷いていると、今度は検察官席から手が挙がった
三日月宗近
おや、反対意見かな
北谷菜切、どうぞ

北谷菜切は反対意見を述べるにしては暗い表情で立ち上がった
北谷菜切
その……おれも日向のことは信じたいし、修行に行っていたから置いているだなんてことないとは思うんだけどさ……

北谷菜切
京極の言う通り、水曜日より前に置いていたら清掃当番が気付くだろうけど

北谷菜切
水曜日より後に置いていたら誰も気付かないよね

乱藤四郎
え?水曜日以降…?

乱含め数人が北谷菜切の発言に首を傾げていると、こうなることを分かっていたかのように北谷菜切は補足説明をした
北谷菜切
確かに日向は修行に行っていたから、水曜〜日曜の朝は執務室に入るのは不可能さ

北谷菜切
でも、修行帰りに買ってきて執務室に入れたなら、清掃当番も近侍補佐も初期刀も誰も分からないよな〜って思ったんだ

北谷菜切
仮に今までの証言が全て本当だとしたら辻褄も合うし……一番怪しいのは日向じゃないかな?
あくまでも“今までの証言が全て本当”だとしたら、の話だけど

にっかり青江
つまり、修行帰りに例のブツを買い執務室に寄って置き自分で報告した、自作自演だったかもしれない、ってことだね?

北谷菜切
うん

北谷菜切が青江の発言に軽く頷くと、疑われている当の本人は少し動揺している表情を見せた
日向正宗
自作自演?そんなこと僕がするわけないじゃん…

信じてもらえないことがかなり悲しい様で、眉毛を若干ハの字に吊り下げている
北谷菜切
あちゃーこんなはずじゃなかったんだけど…

北谷菜切
ここまで言っておいてアレだけど、おれは日向を信じているよ
さっき言った仮説はあくまでも“これまでの証言が本当”って前提の上だから…

加州清光
ってことは、北谷菜切はこれまでの証言に嘘が交じっているって考えている感じ?

北谷菜切が頷くと日向の表情は先程の悲しげな表情とは一転し、一気に明るいものへとなった
三日月宗近
具体的に誰が怪しいとかあるか?

北谷菜切
いや…おれは特に誰が怪しいとかは思っていないな
ただ、一振りくらい嘘ついていてもおかしくない気がするだけさ

北谷菜切
……あっ、ごめんな
話が脱線しちゃったようだ、日向への尋問だったよね
他に何か聞きたいことあれば─────

鶴丸国永
おっ、じゃあ単純な疑問なんだが良いかい?

三日月が許可を出すと、鶴丸は証言台にいる日向を見つめた
鶴丸国永
その〜……なんで修行帰りに執務室に寄ったのか気になるんだが……

鶴丸国永
溜まっていた仕事は俺らで消化したし、執務室に行く理由が俺には分からないんだが…

日向正宗
え?単純に暇だったかr─────

骨喰藤四郎
どうしたんだ?

日向正宗
……

鶴丸国永
おっと…?沈黙なんて意味深だな

燭台切光忠
こら余計なこと言わないの鶴さん

歌仙兼定
日向?

日向正宗
ああ…いや、なんでもな……ううん、確かに自分でも「暇だから執務室に寄る」って行動の意味が分からなくなってきちゃったんだ

そう呆れ笑いしながら頭をかくと、鶴丸は申し訳なさそうに目を逸らした
へし切長谷部
例のブツを置きに行くくらいしか目的は無いもんな…と本来なら言いたいところだが、なんか申し訳なくなってきたな

山姥切国広
かなり疲れているようだな

鯰尾藤四郎
骨の髄まで仕事に染まっちゃう一歩手前…ですかね

平野藤四郎
本当に毎日お疲れ様です…

日向正宗
あは、あはは……

日向正宗
あはは…?ま、まあ皆ありがとう…?

ぎこち無い返事は目に見えない疲れから来たものなのか
はたまた嘘を隠す行為への罪悪感に苛まれたが故のものなのか