失われた証言

午後の陽光が薄曇りの空から柔らかく差し込み、街を照らしていた。その日は特別な事件がなかったかのように、何事もなく進んでいるように思えた。しかし、街の片隅で起こった出来事が、少しずつその平穏を覆い始めていた。

探偵・松尾和人は、喧騒を避けるように、静かなカフェの隅で一杯のコーヒーを味わっていた。仕事に疲れた彼にとって、こうした静かな時間が何よりも貴重だった。だが、その日の昼下がり、彼の前に一人の女性が現れる。

松尾は顔を上げ、冷静にその女性を見つめた。彼女は40代半ばといったところだろうか、上品な服装と品のある容姿をしている。しかし、どこかに深い疲れが見え隠れしていた。

その一言で、松尾の中に何かが引っかかった。失踪事件は珍しいことではない。しかし、彼女の表情に浮かぶ何とも言えない不安の色が、松尾の直感を刺激した。彼女は普通の失踪事件にしては、あまりにも動揺しているように見えた。

松尾は眉をひそめた。変だと感じるのは、失踪の背後に何かが隠れている証拠だ。

女性は深呼吸を一つしてから、ゆっくりと語り始めた。