虚空に舞う夜桜と誓い

教室の窓から差し込む陽射しが、夜桜 輝（よざくら てる）の銀髪を 柔らかく照らす。

鮮やかな青い瞳は、開いたまま読んでいる教科書を見ているようで、 実際は何も見ていない。

それでも、その整った表情に違和感はなく、 周囲の誰もが彼を「完璧な優等生」だと思っていた。

そう言って笑う彼の声には、どこか冷たい余白があった。

教室のドアが開き、生徒会長の声が響いた。

プリントをまとめて立ち上がる。背筋は真っ直ぐ、身長185cmという体格が目立つのに、それを威圧と感じさせないのが彼の不思議な魅力だった。

昼休み。生徒会室。

机に書類を並べ、淡々と予算案を仕上げる輝。だが、その手元がふと止まる。

喉の奥からこみ上げてくる感覚に、彼は書類を握りしめたまま、 無言で立ち上がる。

部屋を出て、誰もいない校舎裏の非常階段へ。 誰にも見られないように背を向けてしゃがみ込み、指を喉の奥へ差し込む。

――カハッ、ゲホッ……ビチャッ……！

何も食べていない胃からは、苦い液体だけが吐き出された。

胃がキリキリと痛む。

それでも、表情は無に。すぐにハンカチで口を拭き、 何事もなかったかのように立ち上がる。

放課後、寮の部屋。

妹・瑠花（るか）が部屋のドアをノックする。

彼女の美しさはまさに「至高」と呼ばれるにふさわしく、 桃色の照明のように柔らかい雰囲気を纏っていた。

ドアが閉まり、輝はベッドに沈み込む。 顔を腕で覆いながら、ひとつ、深く息を吐く。

彼の脳裏に浮かんだのは――

燃え盛る家

倒れた母・柚華

冷たくなった兄・煇の姿

血を流す妹・美麗

──誰も、守れなかった。

胸の奥に穴が開いたような喪失感。

それでも、輝は学園では「完璧な優等生」で居続ける。

瑠花と耀だけは、失いたくない。

彼は今日も、笑顔の仮面を被る。