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The Sky Beyond,the Blue Within

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「The Sky Beyond,the Blue Within」のメインビジュアル

The Sky Beyond,the Blue Within

第4話 - Vanished in the Waves(波間に消えた人気者)後編

48

5,550文字

2026年04月06日

#ハンドレッドノート

#ホークアイズ

#スワロウテイル

#司波仁

#恵美まどか

silk

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司波仁

まず、一ノ瀬海は自殺だ。上辺蒼も数日後に死ぬ予定だったんだろ。けど俺たちが聞き込みきて予定を早めた

上辺蒼

ネストの探偵と記録者が来てるからね。事件絡みだろって思って。でも、体験入部って形で入ってきた。なら、まだ謎は解けてないからワンチャンいけるって思ったのに、結局止められたなぁ

確かに俺たちはその時点ではまだ死因方法はわかってもその他の要因はわからなかった。少しでもここに辿り着くのが遅かったら、本気で上辺蒼が何も感じていなかったら間に合わなかった。

司波仁

それと、灯台の一部をかけたままにしておくのは時間がなかったからか？しっかりと、残ってたぞ棒で飛び越えた跡が。その棒も一ノ瀬海の足首を縛ったロープもゴミ回収から回収済みだ。少しでも遅かったら燃やされるとかだった

警察の人にゴミ処理場に行ってもらい、ロープやコンパクトに畳めるタイプの棒のようなものを探してもらった。もうすでに燃やされた、ゴミ埋め立て地に埋められていた可能性も十分あったが、見つかった。

上辺蒼

朝早く捨てたのに。燃えないゴミだと燃やさないで埋まるから、燃えるゴミの材料にすればよかった

司波仁

そうだな。そうすれば証拠の一部はなかったな

少なくとも使用されたものの証拠は残らなかった。けど、他の証拠になるものは残っていた。この事件を解決するのに必要なものが。

上辺蒼

計算間違ったな。けど君は辿り着いたんだろうな正解に

海を見つめながら苦笑気味に笑う上辺。

司波仁

回被りとは言わない。真相はこうだ。
一ノ瀬海の家は資産家だった。両親は子供に小さい頃から多くの習い事や勉強、多忙な毎日だった。陸上部の方は好きだから続けられたんだろう。大会で優勝するぐらいには全力だった。厳しい顧問の無理難題にも応えた。勉強も嫌いではなかったが両親は有名な大学にでも行かせようとしていたんだろ。勉強に部活の両立。そこまではよかった。だけど、部活を辞めろと言われたんだろ？でも一ノ瀬海は陸上部を続けたかった。欲を言えば陸上部選手になりたかった。それで揉めたんだろ両親と

上辺蒼

何でそこまで…

司波仁

両親のことは調べれば分かる。答えは日記にあった

俺はスカジャンのポッケットからあるものを取り出す。それはさきほど一ノ瀬の家で見つけた物だ

物怪瑠衣

日記か。それ、貸してくれ

上辺蒼

おい、勝手に

話を聞いていた瑠衣が横に来て俺は言われた通りに日記を手渡す。そのやり取りを聞いて日記を、親友の日記を見られることに不機嫌を表した上辺は視線をやっと海から俺たちの方に向けた

司波仁

瑠衣はネストの記録者だ。見ても問題はない。こいつはうるさくてよく喋るが、口は軽くない

物怪瑠衣

一言余計だ仁！……うわ、こりゃ確かに納得できるかもだけど

司波仁

警察の人に親にも確認してもらった。あの両親は家が大事で子供に対しては厳しかった。言わば毒親だ。お前のとこもそうなんだろ

一ノ瀬海のとこもそうだが、お前の家の方も調べると投資家だった。そして親の教育方針も。

上辺蒼

…海ほどじゃないって。…僕の場合は部活も入ってないし、勉強も嫌いってわけじゃない。ただ言われたことやればいいだけだしそこに感情はいらない。将来のためになるのは確かだしね。けど、あいつら…！

その時のことを思い出したのか上辺は手が白くなるほど握っていた

司波仁

揉めた時に殴ったりでもしたんだろ。あいつの服で隠れる部分に打撲とかの跡があった。海に飛びんでできるものじゃない。テトラポットの近くに死体があったら話が違ったが、俺が発見した時は沖の海だった。そこに打撲の跡が残るような物はなかった

枯柳杖道

いくら何でも自分の子供になんてことを！

物怪瑠衣

世の中にはまだまだいるんだなそういう親が

司波仁

話を戻すが、一ノ瀬は両親の目を盗んで逃げたんだろ。一昨日から行方不明って記事にあった。そこでお前らは今回の騒ぎを起こした

上辺蒼

けど、どうやって？ロープとか証拠になりそうなものあるけど、指紋とかましてや血痕もついてない。ただ捨てられただけのものでどうやって証明するの？灯台からって言ってたけどどうやって？

司波仁

一つは、足首の痣だ。足首には縄のようなものでてきた擦過傷がある。ロープ特有の擦過傷だ。出来るだけ遠くに、人に発見されないようにしようとしたはずだ。せめて、証拠が少しでもなくなる数日程度は。棒高跳び専門だったらしいな、プラスチック製のコンパクトに畳める棒に、引き解け結び。スリップノット…ロープワークの一つを使ったんだろ。片結びの応用の。このロープワークを使えば好きなタイミングでロープで身体を離すことができる。それを灯台でやった。灯台の上の鉄の手すりに棒を巻きつけて、タイミング通りに話せば飛ぶ、目論見通り、遠くまで飛んだ。後は、使用したロープと棒を持ち帰って証拠隠滅すれば終わりだ。
灯台の鍵はどうやったかは知らないが、ここの街の人は半年前に立ち入り禁止にされる前は灯台に出入りできたらしいしな。俺の推理はあってるか？

上辺蒼

…あってるよ。鍵はピッキング。小さい頃に海が夜でも海見たいからって合鍵作ったみたい。海は前から計画してたみたい。どうやって死ぬか。…あいつ実は肺患ってるんだよ。両親も知らないみたい。俺も知ったのは一昨日。治療すれば治るかも知らないけど、親の道具になるぐらいなら死を選ぶって。今回のことで吹っ切れたみたい。僕が自殺しようとしたのは海みたいな理由はない。ただ海が死ぬなら一緒に死のうかなって。あいつは止めたよ。だから、あいつが死んだ後死のうと思った。これで、全部話したよ。まだ、何か質問ある？

物怪瑠衣

お前は一ノ瀬海を唯一止められたかもしれないんだぞ…何で止めなかったんだ

瑠衣は静かに聞いた。けど、あいつの場合、何でと怒ってるよりかはただの疑問のようにも見えた。

上辺蒼

だって気持ちわかるから。それ以外にある？

司波仁

…本当にそれだけか？理由は？

確かに上辺も一ノ瀬と境遇は一緒だった。気持ちがわかるのも頷けるがそれだけではないと直感がいっている

上辺蒼

は？事件の真相分かったし、よくない？まぁ、不法侵入で何か罪に問われるのもあるかもしれないけど別にいい。そうすれば家に迷惑かけられるから。で、僕捕まえる？抵抗はしないよ？

司波仁

そうじゃねぇ。お前は止めたと思うから言ってるんだ

上辺蒼

君の推測でしょ？それとも証拠あるとか？

俺の発言に怒るわけでもなくただ静かに問うように上辺は訊く。どこまでも静かに

司波仁

証拠はない。ここら辺の監視カメラも稼働してないしな。けど、なら、何でお前はあの時怒ったんだ？

上辺蒼

あの時？

司波仁

クラスメイトと友達に一ノ瀬海についてので、不機嫌そうにしていたが、そこには怒りがあった。友達思いのお前が止めなかったとは思わない

本当に友達のこと思っていない奴はあんな風に怒らない。ましてや、佐藤と言い合いになっている時に自分から止めに入ることはしないだろう。

上辺蒼

仮に止めたとして、結局止められてないよ。海は自殺してもういない

結果的に一ノ瀬海は死んだ。それは覆らない事実だ。だがーー

司波仁

なら、何でネックレスしてるんだ？それペアだろ？一ノ瀬海も首につけてた。それはダイヤモンドの鉱石で作られている。特注じゃないのか？少なくとも俺は見たことがない

ホログラム越しでみた写真のものやには全部ネックレスが写っていた。それに海で実際に見た一ノ瀬海のにも、教室で見た上辺蒼のネックレスも俺の目で見たら、同じ成分であることが分かった。特注なのか、一般の宝石店にはない代物だ。しかも片方ずつ別れているというペアもの。

上辺蒼

これは……っ。

その時の初めて表情を変えなかった上辺は苦しそうに。けど悟らせないように表情を戻そうとするがどうも感情のせいで身体は追いつかないらしい

司波仁

大事なものなんだろ。肌身離さず部活でもつけてたと証言でも取れてる

体育館の聞き込み後、上辺の所属している天文学部にも行った。そこでの聞き込みでネックレスの証言も取れている。一ノ瀬も同様だ

司波仁

今手元に証拠はないが証人の1人でも連れてくれば納得するか？

上辺蒼

…あの日、一昨日海を夜に見つけた。僕は塾帰りだった

上辺蒼

それで分かった。さっき君が話した通りだった。前からそうなのは知ってたけどまさかそこまで酷いなんて思わなかった。だけど、まだ警察に訴えればいけるかもしれないって思った。施設でもあの親よりはマシって思って。でも、あいつは止めた。『生きる意味がなくなった』そこで病気なことも知った。僕には止める勇気はなかった。
探偵さんが言う通り、実質一回は止めたことになるのかな？でも、結局、僕から協力した。
…ねぇ、俺僕もう、死にたいんだよ。生きる意味もわからないし

言語からも表現からも本気でそう思っている上辺蒼。気持ちはわかる。親友がそこまで追い詰められていてそれに自分は気づかないで何もできなかった後悔を。どんなに悔やんでも時間は戻らない。それなら、せめてもと、今回の行動をしたのも痛いほどわかる。けど、上辺蒼のまだ目は完全に死んではいなかった。

司波仁

…生きていればいいことあるなんて無責任なことは言わない。けど、お前は生きてる。まだ子供だけどあと数年すれば18だ。なら、親に縛れることも少なくなる。だから、生きた方がいい。これから楽しいことあるかもしれない

物怪瑠衣

そうだぞ。生きてれば楽しいことある。今も辛いかもしんねぇけど、お前には未来がある

枯柳杖道

私からも言おう。生き抜くのは大変かもしれないが楽しいことも訪れる。不確かではあるが死ぬのは駄目だ。周りが許さないぞ

俺に続いて瑠衣もおっさんも上辺蒼に言葉をかける。届いたかはわからない。

上辺蒼

…親友がいない今生きる意味もないよ。けど、あいつらに復讐できないのもな。公表してやるだけじゃたりない。一発でもいいから海の親殴ってくる

そういうが目はまだ光が戻っていなかった

司波仁

いいぞ。やれ。けど、死ぬのは駄目だからな。他の奴らに言っとく。復讐終わったら死ぬ気だろ

警察の人に言っとおこう。流石に上辺蒼の両親に言ってやるほど野暮なことはしない。それは火に油を注ぐのと同じことだ。

上辺蒼

さぁね？まぁ、今はやめるよ。
…ねぇ、探偵。君にとって生きるってどういうこと？

司波仁

…わからない

生きることに意味をなくしたこいつに何も言ってやれない。問われても俺には答えようがない。嘘をつくのは無理だ。

上辺蒼

そこは嘘つけよ。まぁ、いいや、じゃあね

俺はもう上辺蒼の手を掴んでいなかった。けど、あいつはまた死のうとするかもしれない。けど、親友に対しての怒りは本物で怒りを表している。だから、離した。ネストからもしばらく監視して貰えば、大丈夫だと思った。日記の最後には、『お前だけでも生きて』と書いてあったから。日記は上辺蒼に渡した。あれを見ればあいつもわかるだろ。少なくとも後を追うようなことはしないと信じて。

物怪瑠衣

いいのか。ほっといてよ？

司波仁

いいだろ。別にあいつの人生だ。好きに生きるだろ

後でどんな結果になろうと事件は終わったんだ。それに自分の人生を決めるのは誰でもない自分自身なのだから。

【斜目町の海】朝6:00

司波仁

どこの海もただ移ろいでいるだけだ

後日、今回の事件は世間に出た。一ノ瀬海の親は問題にはなったが、捕まることはなかった。資本家というのもあるのだろう。上のものというのは、そういった作業をして捕まることは少ない。今回のようなことはあまり罪に問われなかったらしい。けど、頬にガーゼをしていることから、上辺蒼はそいつらを殴ったんだろう。一ノ瀬海。人気者で、みんなに囲まれ、笑顔を絶やさなかった。その笑顔の裏に、孤独と絶望が潜んでいるとは、親友の上辺蒼以外はその想いに気付かなかった。友達も、家族も、教師も、周囲の誰も、彼が抱えた重荷の深さを知らなかった。知ろうとしなかった。彼が背負った期待、理想像ーーそれら全てが重く、彼の心を海に沈めたのだ。誰も信じないかもしれないが、事実としては存在する。海は語らない。波も風も、ただ静かに、彼の選択を受け止めるだけだった。俺と一ノ瀬海は似ている部分もあるのかも知らない。重圧を背負い、期待に応えようとするところ。でも、違うのは、俺はまだ空を見上げる余地があるということだ。誰にも届かない青の中で、ほんの少しだけ自由を取り戻せる時間がある。一ノ瀬海には、その瞬間すらのこされていなかった。それでも、俺は立ち続ける。波にのまれないように、胸のざわめきと向き合い、揺れる心を抱え、孤独の中で光を探す。街の奴らの王様の仮面を外さなくても、偶像であっても、俺はまだ生きている。そして問いかける。俺はまだ大丈夫なのか。それとも壊れてしまうのか。お互いが納得する形はあるのか。答えは、まだ風の中にある。波がすべてを飲み込む前に、俺はそれを探し続けるしかないーー。