あなたも君も裏切り者

宿の中で俺はぐったりとしてしまった。

こんなにも弱々しい姿を見せてしまって、

恥ずかしくて情けなくなる。

あのあと太宰に抱かれ、宿の中でもと移動したのだが、

その前に俺の方が体力が限界を迎えたがために、なぜだか太宰の膝の上で休憩している。

こくりと、頷く。

その申し訳なさそうな顔を見るたびに、こちらが悪いことをしているのではないかと錯覚してしまう。

この日は、これで終わった。

今日もいつも通り、教師として生活をする。

女子生徒ばかりに囲まれて生活するのは、かなり厳しいかと思ったが、

そんなこともなく、かなりやりがいのある生活が送れている。

……父には、感謝せねば、と思う。

執筆をする傍ら、こうして自ら学びを教え合える職につけたのは、なんといってもありがたいことだ。

小説家だなんて、太宰のような爆発的な人気がなければ、それ一本では生きられない。

俺のような無名の作家は、こうして違う職について生活しなければならない。

そう思うと、太宰が羨ましくて仕方がなくなってきた。

だが、生活はできているのだ。

人一人の人間として生きながらえているのだ。

持病の関係上、他の人より運命が短いだろうから、

こうして幸せだと思えるだけで光栄なのだ。

……だんだんと、死神が近づいてくる音が、し続けているのだから。

また今日も太宰は酒を飲み散らかしている。

もう体が壊れてしまいそうなのに、なぜあんなにも愉快な顔ぶりでいるのだろう。

もしかしたら、俺より早く死神が来るのではないか、だなんて柄にもなく思ってしまう。

なんていう下品な会話をしているのだろう。

俺は呆れて何も言葉が浮かばなかった。

それでも、もうそろそろ切り上げなければ。

太宰の体が壊れてしまう。

俺は立ち上がり、友人らの間を割って入って、太宰に声をかけた。

俺は太宰の首根っこをつかんで、友人らに軽く礼をし、勘定を済ませ、やつを外に放り投げた。

太宰は不貞腐れように俺の方に顎を乗せる。

もう、腹が立って仕方がなかった。

ヘラヘラし続ける太宰にも、そんな太宰に一縷の希望を抱いている自分自身にも。