SHREDDING

キィ……

そこは管理者党の一室。

廃棄された遊園地の敷地には、 人っ子一人も居ない。

しかし唯一、そこだけに人は居た。

そして、 影人間《ドッペルゲンガー》も。

その男は無精髭を綺麗に整え、 美しい白髪も丁寧に手入れしていた。

それでいて目つきは鋭く、 纏まりのある大人の美貌と見事な 体つきは、彼のカリスマを一目で表している。

男の鋭い瞳がケンを貫く。

その冷たい眼光に、思わず 唾を飲み冷や汗をかいた所だった。

白髪白髭の男が胡座をかき ページをめくり、言う。

男は分厚いコミックの1ページを 折り曲げ、印をつけてから閉じる。

そして表紙の新連載という見出しに 目を向けてから、深く息をついた。

バサッ……

その時、椅子と背の隙間の影から、 黒い鳥が姿を現す。

しかしそれは形を成していくと共に、 黒を捨て、明と彩を手に入れてゆく。

気づけば、 普通の鳥と何ら遜色ないカラフルな "インコ"が彼の肩に止まっていた。

少年はその場で親指を立てて 首に当て、左から右に払った。

白髪の男が立ち上がり、 葉巻を咥え火をつける。

バタン……

…パタン。

それぞれで襲撃を受けた4人は、 校内一階の保健室にて集まり、 現状を話し合っていた。

傍から見れば ・ダウナーイケメン ・性悪ギャル、 ・清楚系娘 この中にフードを被った陰キャが 入り込んでいるなど、珍光景にも程がある。

突然、サヤが踵を返す。

その目線の先は、雅楽羅 楼。 黄色い爆弾型のドッペルゲンガーの主。 一応、俺の恩人でもある。

否定でも言い訳でも無い、 ただ事実を述べるように。

淡々とそう言った。

その時、どこからともなく 煙が収束する。

薄紫で無気力そうな瞳が、 妖しく光った。

頭を抱え、思わず手を握る。

その手のひらには、冷たい汗が 滲んでいた。

＿ピッ。

その直後、ロウがシャッキリ挙手し 端的に告げる。

そんな提案をする胆力には正直驚く。

しかし、思えばさっきから、 気怠げな口調とは裏腹にやけに好戦的だったり、マイペースな所があるようだ。

そういう男なのかもしれない。 この男、雅楽羅 楼は。

そして今も、 怒鳴られて耳が痛いのか ひっぱたり軽く叩いたりしている。

続けてまたもシャッキリと、 さっきよりも素早く手を挙げ、 早々と告げた。

雅楽羅 楼は甘党だった。