優しいあなたの殺し方

いつだって

世界は闇に包まれている。

何が正解で何が不正解か。

考えることすらも莫迦らしくなるような、そんな邪念ばかりが敷き詰められている。

そうなれば、愛されたい、という願いですらも、結局は邪念であり、なに一つ正解ではない。

尤も、信じるだなんて行為は、愚か極まりなく、自身を危険に晒すだけである。

なに一つとして褒められたものではない。

ポートマフィアに拾われたのは、敦が八歳も満たなかった頃、約十年前も昔の話である。

彼の住む唯一の家であった孤児院を彼が自ら抜け出したその先で、

当時のマフィアの首領に拾われたことが、敦がポートマフィアに加入するきっかけになった。

彼が孤児院を抜け出したのは、精神的にも身体的にも耐えきれず、死を感じたがゆえだった。

己を守るために逃げた先が、他者の命を奪ったり、人には云えぬような荒事をしている組合に入ってしまったことは、

敦にとって最良の結末であるのかと問いたくなってしまうが、

ここは少々割愛をしておこう。

兎にも角にも、彼自身、ずいぶんと生きがいを感じているのだから、

他者がどうこう口を出す権利はない。

綺麗なブロンドの髪を緩く巻き、

鮮やかな赤ドレスをまとった可愛らしい少女は、

応接室に飾ってあった真紅の薔薇の造花を持ち出して、敦の前に差し出す。

だが、アツシは会議に出ようと支度をしていたから、少し戸惑う。

敦はエリスと呼ばれた少女から薔薇を受け取り、

その薔薇に軽く口付けをしたのち、

エリスの柔らかい髪にその薔薇を差し込んだ。

と、なんともキザっぽい言葉を残し、応接室を出る。

さほど大きくもないエリスの声が、なぜだか頭に響き渡る。

かつかつと廊下を歩き、とある一室の扉の前に着くと、

敦は一呼吸置いた。

そして、覚悟を決めたような目つきをし、その部屋へ入る。

会議室と書かれた部屋には、もう敦の部下が勢揃いだった。

今日は初めて首領を抜いての会議である。

気を引き締めなくてはならない。

黒い外套をまとった細身の男が口に手を当てそっと呟く。

芥川龍之介。

同じポートマフィアの者であり、

敦の唯一無二の相棒であり、

かつての恋人であった。

その伏せめがちの憂いが香る瞳、

息をのむほど白いその肌、

薄い鼻と唇、

そして、瞳の奥に宿る喪失感を香らせる陰鬱さが好きだった。

だが、それはもうずいぶんと昔のことだ。

ど真ん中の席へ腰をどっすり下ろし、敦は目を伏せる。

中島敦。

二十二歳。

異能力、月下獣。

『ポートマフィアの白い死神』