天体の魔法使い

リサが渋々猫を手放すと、

一声鳴いて地面に座り込んでしまった。

しかし、

僕たちが歩き出すと、後ろからテクテクと猫がついてくるのが分かる。僕がやや早歩きをしても、その猫はしっかりとついてきた。

街の入り口に差し掛かると、不意に猫は足を止めた。背後から猫の甲高い鳴き声が聞こえるが、振り返ることなく、

街に入ると、

他の街とは違う重々しい雰囲気が漂っていた。活気はなく、人影もまばらだ。

店先に並ぶ商品も、どこか貧相に感じられる。

まずは宿屋を見つけることが最優先だ。

思わず声が漏れた。

リサが失礼なことを口にしそうだったので、慌ててその言葉を飲み込ませる。幼い子供に馬小屋を宿屋と混同させるわけにはいかない。

僕たちはそのまま古びた宿に足を踏み入れた。

確かに年季の入った建物だが、泊まれないことはない。

ただ、あたりには掃除されていない埃が舞い、壁の隅には蜘蛛やムカデなど、害虫がひっそりと潜んでいた。

おかしい。完全に子連れ扱いされて、しかも銀貨の値段が倍になっている。