夜の倫理

コツコツとヒールの音が響く

教室の前に立った瞬間

音が遠のいた気がする

廊下の足音

チャイム直前のざわめき

それらが1枚の扉の向こうに隔てられている

○○は扉に手をかける前に深呼吸をした

...大丈夫

普通にやれば、何も心配ない

隣に立つ氷室が軽く顎で合図をする

扉が開かれて

○○の足は進んだ

一斉に視線が集まるが

教室はすぐに静まり返る

警察官の制服が持つ

あからさまな効果

○○は教卓の前に立つ

名乗るより先に視線だけで教室を一巡する

前の方

椅子を少し斜めにして座る男子生徒

目が合う

二口堅治は驚いた様子を一切見せなかった

ただ

ほんの一瞬だけまゆが動き

次の瞬間にはいつもの余裕のある表情をしていた

...いる

それだけ確認して○○は視線を外した

淡々とした声

感情を挟まない、夜と同じ調子

黒板に貼られた時間割の横に

｢特別授業｣の文字が見える

その一言で空気が揺れる

ざわ、と小さな声が立つ

その中で二口が小さく笑った

教室にクスッと笑いが広がる

○○は二口を見ない

事実を述べる

余計な説明はしない

二口がまた口を挟む

○○の手はピクっとうごいた

○○はペンを持ち替え

返事はしなかった

完全な無視

空気が一瞬居心地の悪いものに変わる

柔らかい声

氷室は笑いながら教室を見渡した

空気が少しだけ緩む

二口は氷室の方を見て肩を竦めた

○○はそのやり取りにも反応しない

黒板に向き直り

決められた資料をめくる

黒板に映し出されたスライドが

1枚ずつ切り替わっていく

○○の声は一定だった

強くも弱くもならない

夜の現場で繰り返されてきた調子

教室を見渡しながら淡々と続ける

誰かが頷き

誰かは興味が無さそうにペンを回す

所謂一軍の空気も揺れていない

静かに聞くものもいれば

余裕を持ったまま受け流す者もいる

二口は椅子に深く座りながら

肘を着いて前を見ていた

真面目に聞いてるようにも

そう出ないようにも見える

曖昧な態度

○○は彼を見ない

その言葉に教室の空気が少し変わった

二口が鼻で笑った

小さな声

けれど、十分に聞こえる

○○は何も言わない

スライドを次に進めるだけ

無視。

その様子を見て氷室が1歩前に出る

軽い口調だった

教室にクスッと笑いが起きる

○○はそのまま話を続けた

授業は大きく乱れず進んでいく

そして最後のスライド

○○は資料を閉じる

その瞬間

待ってましたと言わんばかりに声が上がる

二口だった

担任が止めるまえに

彼はにやりと笑って言った

一瞬空気が止まった

○○の表情がほんの僅かに歪む

眉がより

口元が固くなる

ため息が静かに落ちた

想定外...

でもない

でも慣れてもいない

その間に即座に氷室が入る

軽やかに

冗談だとわかるトーンで

教室が一気に沸く

女子たちの｢きゃー！｣｢まじ？｣

｢警察同士！？｣

といった声が弾み

場の空気が一瞬で緩む

○○は何も言わない

否定も肯定も何もしなかった

ただ、氷室を一瞥してから視線を戻す

二口はというと

机に頬杖を着いたまま

明らかにつまらなそうな顔をしていた

さっきまでの余裕は消え

口元は、真一文字

小さく呟いて

それ以上何も言わない

○○はその変化に気付かないふりをした

けれど胸の奥になにかざらついた感情があった

この一週間はきっと静かでは終わらない

そう確信するには

十分な授業だった

教室を出た瞬間

空気がふっと軽くなった

廊下は昼の音で満ちている

別のクラスの笑い声

足音

チャイムの余韻

○○は資料を抱え直し歩き出そうとする

隣で氷室が小さな声で言った

冗談めいた口調

でもちゃんと気遣っているのがわかる

○○は一瞬だけ視線を落とした

ただ、それだけ

それ以上でもそれ以下でもない

氷室はそれ以上踏み込まず

軽く笑った

○○は頷く

その背中を振り返らなかった

一方教室では

加護が椅子を引きながら

二口の方に肘を寄せる

その名前に二口の眉はピクリと動く

加護は悪気なく言う

二口は立ち上がり机にカバンを掛けた

興味無さそうに言いながらも

視線は廊下に向いている

加護は笑って流す

その瞬間後ろから加護は叩かれた

中井は加護を叩いたプリントをサッと払った

髪を指でいじりながらはっきりと言った

と言って同意を求めるように俺を見た

素っ気ない返事

中井は一瞬口を尖らせる

その表情の裏にある感情を

二口は見ないフリをした

彼の中には

さっき教室を出ていった背中だけが

何故か残っていた

制服の背中

振り返らなかった、その歩き方

可愛いとか、嫌いとか

そういうのじゃない

そんな単純な言葉では

括れないほどの存在

二口はそれを誰にも言わないまま

廊下に足を向けた