優しいあなたの殺し方

投げ飛ばされた敦は壁にぶつかり、大きく咳き込む。

顔を仮面で隠し、体を大きなマントで隠した白い男は、倒れ込む敦の顔を覗き込む。

顔は見えないはずなのに、その圧に思わず息をのむ。

白い男は大きなため息を吐く。

敦は悔しそうに顔をしかめる。

だが、諦めるわけにもいかず、また、構えをとる。

白い男の言葉はだんだんと荒くなる。

その言葉にカチンときた。

“お前のような穀潰し”

そんな声が頭を蔓延る。

拳を握り、月下獣が現れる。

白い男めがけて攻撃を……くらった。

気がついたら、白い男のベッドの上で横になっていた。

どうやら、あのまま気絶してしまったらしい。

白い男は顔こそ見えないものの、驚いたような雰囲気をかもし出していた。

手に余計な力が加わる。

汗が目の中に入った。

白い男の申し訳なさそうな声を聞くのは、これが初めてだった。

敦は顔が赤くなる。

先生の声が無性にくすぐったくて、耳を触った。

優しい声色に、敦は、はい以外の返答が見当たらなかった。

先生は厳しい人だったが、敦にとってかけがえのない存在だったのだった。

先生が芥川を拾ってきた。

その時だった。

芥川にうんと心を引き寄せられたのは。

鮮やかな感情が押し寄せて、敦の顔は紅色で染まっていく。

不器用に芥川は笑う。

その表情に激しく胸を撃ち抜かれた。

これが初めて敦が人を好きになった日であった。