ワインレッドの真実

グラスをカウンターに置き、 一週間前の日を記憶の海から探り出す。

諒の、全てを見透かすような黒い目が、なんとなく恐ろしい。

まだ不安だ、と言いかけた僕の言葉を諒は遮る。

諒は誇らしげに自分の胸を叩く。

諒の言葉に、胸の奥がじんわりと温かくなる。

親友の悩みに乗るのは当たり前だと言って、水を一気に飲み放す。

マスターに水とワインを頼み、僕らはまた黙りこくってバーに流れる音を聞いた。

突然、声を漏らした諒が喋り始める。

その時、僕たちの間に見えない火花が散り始める。

この多様性バトルは高校時代話した時のように白熱していたが、

声の荒げ過ぎで同時に咳き込んだ時、

互いの必死な顔があまりにもおかしくて、 二人笑い合った。

こみあがる笑いを二人、肩で震わせる。

こうして僕たちは喉を潤し、 学生時代の思い出を語り合った。

談笑も最高潮になった時、僕はある話を切り出した。

諒はこくりと頷く。

今でも、一週間前のあの日のことは覚えている。

35度を超える酷暑の日で、 すれ違う人が皆、暑さで顔を顰めていた。

やっと、あそこにいる二人が僕の家族だと 気づいた時には、もう遅かった。

首を傾げる諒に、 僕は莞爾とした笑みを見せる。

バーはクーラーが効いて涼しいのに、 汗をかいている諒を一瞥した。

　諒はギリギリと音が鳴りそうなほど服の裾を握って、 酸素を求めるように口をパクパクさせている。

カウンターと向かい合わせになって、苦しそうに瞼を閉じた。

ごめん

か細い声で告げられた懺悔は、 二人だけのバーで静かに溶ける。

本当に、僕の親友は……

苗字にサギがいるくせに、嘘が下手な奴だ。

改めて知らされた親友の変わらなさと 消化不良の事実を全部、ワインと一緒に飲み込んで、

この夜を強引に終わらせた。