10番目のアリス

穴を滑り落ちた先は北極かはたまた南極のような

広い海に浮かぶ流氷がたくさんある場所に到着した。

レイチェルはウミガメと聞くくらいだから水の中にいるのだろうかと

水面を覗いた時。

バシャッ！

水面からチョウチンアンコウのようないかつく狂暴な魚が飛び出してきた。

ザクッ！

レイチェルは咄嗟にヴォーパルの剣でその魚の横を思いっきり突き刺した。

流石ワンダーランドというべきか。アンコウにはバッタの足がついていた。

剣、もといナイフを魚からぬいて仕舞わず、手に持ったままで歩き始めた。

レイチェルは水面に注意しながら、流氷から流氷へと飛び、

あちこちへ歩いていると、遠くに氷漬けになっている船を見つけた。

その船を大きな流氷から見ていると、その近くで先ほどのアンコウに襲われている生き物？がいた。

レイチェルは目をよーく凝らしてみると頭が牛？のような亀？がいた。

レイチェルはヴォーパルの剣を握りしめ、流氷を滑りその亀？みたいな生き物の元へ急いだ。

ヒュンっ！

ナイフを振り回しているが、なかなか魚に当たらない。

投げられたのは海賊が使っていそうなタイプの拳銃。

レイチェルはその拳銃に手を伸ばす。

レイチェルは拳銃を握り、引き金に指を添え、飛びかかってきた魚に向ける。

バーン！！

頭を撃ち抜かれた魚は動かなくなった。次が飛びかかってくるかと思ったが、魚達は一目散に逃げた。

ｺﾞｺﾞｺﾞ.....

ｷﾞｬｱｱｱｱｱｱ！！

地震と共に、女性の甲高い悲鳴のような叫び声があちこちから聞こえてきた。

その悲鳴は、大きな流氷にひびを入れ、聳え立つ氷山を真っ二つに割った。

ようやく、悲鳴が収まり、レイチェルは恐る恐る耳から手を離した。

海の中を大きくて狂暴は魚が泳いでいた。さっきの悲鳴で割れた氷山から出てきたのだろう。

レイチェルは氷漬けにされている大鷲のような船を指差した。

レイチェルとウミガメモドキは割れた氷の隙間から船に乗ると

狂暴な魚がこの船を包んでいる氷に体当たりしてきた。

ゴンッ！ゴンッ！

ガッシャン！

氷は割られ、レイチェルはウミガメモドキにぎゅっと抱きつく。

固い甲羅と亀のぷよぷよした皮膚。ほんの磯っぽい何かの香りに包まれたレイチェル。

船は滝を真っ直ぐ降り、水の中へとレイチェルたちは船ごと落ちた。

気がつくとレイチェルの衣装がまた変わっていた。

安心も束の間。船を追って先ほどの狂暴な魚がもの凄いスピードで

追いかけてきていた。

グリフォン号はウミガメモドキの手により舵を取ることになった。

荒々しい舵でレイチェルは振り落とされないように必死にしがみつくのだった。

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