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鳥籠の中、彼女の日々〜職員ジョージアのL社での日常〜　※キャラ崩壊等注意

第23話 - 《物質主義》

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2025年04月08日

#LobotomyCorporation

#1.5次創作

H-CHOCO

燃え盛る炎と、壮絶な叫び声…

駆け付けた頃には、総てが終わっていた。

リウのフィクサーは任務完了と見做して帰ったのだろうか？

そして、足元の死体に気付いたとき、

アタシは―

とある日、裏路地の一画―“蓮華事務所”事務所

アシュリー

おいアモン！！見ろこの洒落た設備！！

アシュリー

ははっ、よくこんな良い建物借りられたなぁ？

ハナ

ちょっとアシュリー、静かにしろ！

ハナ

私の私物と…何人かに家を売ってもらってな。ここに暮らしてもらうことにもした。

アモン

それは、誰が……。

ハナ

ジョン、ティム、マリンです。ただ男2人に女1人は気の毒だろうから、マリンとギラの家は交換してもらってて…

アシュリー

そんで、もう仕事は貰ったのか？

ハナ

ああ、まだ猫探し程度のことだが…ギラが広告塔になってくれるだろうから、そろそろ仕事も増えるだろうな。

アシュリー

ほぉん……。

アモン

何かあったら俺達を頼れ。一人で抱え込むなよ。

ハナ

勿論です、が…アモンさんも、無理はしないで下さいね。

マリン

お茶淹れてきましたよ〜！来ていただいて嬉しいです！

ハナ

マリン…ありがとう。

マリン

いえいえ〜！というか、気になってたんですけど…

マリン

なんでアモンさんやアシュリーさん達は事務所に入らなかったんです？

アシュリー

アタシは…単純に共同作業が苦手でな。

アシュリー

ハナに迷惑をかける訳にもいかないし。

アモン

俺も同じようなものだが…

アモン

……ハナにも、人をまとめる経験は必要だと思うしな。

マリン

そうだったんですね！ちょっと意外かも、2人ともすっごく頼りになるのに！

マリン

また遊びに来てくださいね！

ハナ

マリン、この2人だって色々あるんだし…この2人はこの2人はでフィクサーやってて忙しいんだから。

マリン

あっ…そうでしたか！すみません！！

ジョン

おいマリン！交代の時間だぞ〜

マリン

すぐ行きますね！…それじゃあ、私は仕事にいくので！

この頃は、豊かとは言えずとも幸せな暮らしをしていたものだ。

アタシとアモン、ヒガンは個人でフィクサーをやっていて、そこそこには稼いでいた。

そして…ハナは、事務所を経営することを選んだ。

アタシがフィクサーを始めた時もそうだったけど…親は反対していたが、彼女は夢だからと譲らなかった。

少人数だったが、それでも、気楽で幸福で…

カネというものにもさほど関心は寄せていなかったし、ある意味豊かだったな。

ハナ

この間、結構いい感じの仕事を受けてなあ！だから今結構余裕あんだよ。

アシュリー

誰からだ？まさか、協会とか…

ハナ

そんな訳ないだろ！ああ、でも、だいぶ裕福そうなやつだったな。

ハナ

うちにはギラがいるし、情報収集はお手の物だし…だいぶ皆強くなってきたんだ。

アシュリー

はあ…でもお前、調子に乗って危険な仕事とかさせるんじゃないぞ。まだまだあいつらも新米フィクサーなんだし。

ハナ

分かってるって！でも…

ハナは何かを言いかけたみたいだったが、直ぐに口を閉じた。

大して気にしてなかったけど…あそこで聞き返していれば、あの惨事だって防げたのかもしれない。

アシュリー

…まあ、しっかりやれよ。アタシが口出すことでもないし。

ハナ

ああ、勿論！

ハナ

アシュリー、お前、応急処置とか得意か？！

アシュリー

随分迫った様子だな、どうして急に…

ハナ

ギラの目が…火傷が…

アシュリー

はぁ…ちゃんと水ですすいだか？

ハナ

ああ。

ハナ

ちゃんとすすいで、眼帯もした、けど、大丈夫だか…

アシュリー

…そういえばギラって、最初から眼帯してたような気がするけど。

ハナ

そうだ。元から火傷跡があって…でも、今回で、もっと…

アシュリー

ああ、なるほど…

アシュリー

因みに原因は？

ハナ

私の…指示ミスだ。相手は火器を持ってて…無闇に近付かせるべきでは無かったんだが、交渉させるために…。

アシュリー

は…敵に交渉させようとするとか正気か？もし相手が銃とかを持っていたら…

アシュリー

…結局、そいつらはどうなったんだ。

ハナ

わからない…私達は逃げて来たんだ。なんとか撒けた、けど…。

ハナ

…また、来るかもしれないし。

アシュリー

…何故弱気になってるんだ？

ハナ

は？

アシュリー

ギラは戦闘向きじゃないし、元々攻撃しようともしてなかったから傷つけられたけど…。

アシュリー

お前は、事務所の奴らがんな奴に勝てないとでも思ってるのか？

ハナ

…いいや、お前は…見たこともないだろ、勝手な…。

アシュリー

でも、お前らのことはずっと見てきたよ。

アシュリー

お前は弱気になりすぎだ！もっと自信を持ってもいいのに。

ハナ

…ああ、わかった。

今思うと、なんて馬鹿な発言をしたのだと思う。

実際に今でも、馬鹿で弱気なハナに苛つくことはあるけど…

…今はあの頃のように、全てが上手くいくなんて思えないからかもしれない。あの時はアタシも馬鹿で単純だったんだ。

あっちから襲ってくるなんて、今までにも無かった。もっと警戒すべきだった。

…後悔したところで、何も戻ってこないのにな。

来る日

ジョン

…なあ、ティム、これは俺の勘なんだけど…

ティム

お前の勘は大体当たらないだろ。

ジョン

と、とにかく聞いてくれ！これはガチのやつなんだって！

ティム

…はぁ。

ジョン

なんか、すっごく嫌な予感がするんだ。ほら、前にギラを火傷させたやつがいただろ？あんな感じの…。

ティム

…はぁ……。

ジュリエッタ

僕もそんな気がする。

ジョン

ほらな！ジュリエッタの言うことなら間違いないって。

ギラ

…俺、調べてきたほうが良いですかね？そこまで言うなら…。

アリシア

やめたほうがいいんじゃなぁい？前みたいになるよぉ。

マリン

ここで待機すべきでしょうか？

ジュリエッタ

ええ…生きた心地がしないんだけど。

ハナ

お前らどうしたんだ？騒がしいな。

ティム

ジョンとジュリエッタが嫌な気配がするって…ジョンはともかく、ジュリエッタが言うくらいですし…。

ハナ

……どうしたものか…。

ハナ

ええい、私達に敵はいないだろう！怖がっている暇はない、すぐに戦闘準備を…

ティム

いやでも、ただの勘だ…

その瞬間、炎が立ち上った。

ハナ

…！グズグズするな！お前ら！さっさとここから出るぞ！

ジョン

ほらやっぱり、俺の勘って…

マリン

ジョン、早く！

ジョン

あ〜！わかったよ…。

ハレン

あんた達！ターゲットが出てきたよ〜大した相手でもないし、落ち着いて行こう！

ハナ

…！おいお前ら…とにかく身を守るんだ！私が前に出るから！

レオ

…ハナも偉くなったな。だが、まだ甘いな。

ギラ

…っ！囲まれ…

ジュリエッタ

ギラ！

ジュリエッタ

（敵を素早く倒し、ギラの元へ駆け寄る。）

ギラ

…サンキュ…ごめん、ちょっと火傷で…！

ジュリエッタ

…さっさと逃げろ。

ジュリエッタ

（ギラを強く押す。）

ジョン

ハナさん！！！

ジョン

俺達、闘います！このまま逃げてたってなんもできませんよ！

アリシア

さんせ〜い、逃げたってまた追いかけられるだけじゃん。

ハナ

…っ、そうか…なら！ギラ！マリン！お前らは戦闘向きじゃないから、さっさと逃げろ！

ギラ

…！そんなこと…

マリン

せめて…！サポートだけでも！

ハナ

それなら！

ハナ

…戦闘分析でもしてろ。

マリン

…は、はい！

ハレン

作戦がダダ漏れだけど？

ハナ

！ティムとアリシアは2人の護衛を！ジョンとジュリエッタは前へ！

ハレン

ふぅん…ハナもちょっとは成長したんだね。

ハナ

…母さん…どうしてこんなことを！

ハナ

父さんも…！

レオ

面白い冗談を言うんだな。

ハレン

依頼を受けたら家族であっても殺害するのがフィクサーでしょ？

ハレン

でも、うちの子達はまだまだ未熟なんだよねぇ、だから舐められてるのかもしれないけど…

ハナ

なんだよ…！

ハレン

…うちらの本気、見せてあげよっか。特別に！

ジョン

ハナさん…！強いです、この…

ジュリエッタ

…っ、部下っぽいやつらはあんな弱かったのに…

ハナ

…私も前に行く！

ハレン

ふふ…

ハレン

（ジョンを打撃で弱らせ、瞬時に刺す。）

ジョン

…っ！い…あ…

ハレン

ははっ、どう？凄いでしょ、リウの技術。

ジュリエッタ

…！（即座に逃げる）

ジョン

…っああ……

レオ

なあ、ハレン。

ハレン

なぁに？

レオ

最後の言葉くらい言わせてやらないか。

ハレン

ほぉ？

レオ

だって…可愛い娘が、初めて失う部下なんだろ？

レオ

…最初の別れは、特に強烈にするべきじゃないのか？

ハレン

はぁ！たしかにそうだね？かわい〜い部下ちゃん、何か最後の言葉は？

ハナ

…！お前ら……

ハナ

いや…

ハナ

勝てっこないよな…あんな……

アシュリー

…なっ……なんだ、これは…

アシュリー

あれは…父さん、母さん…？

アシュリー

（敵らしい死体も見えるけど…明らかに人数差が…！）

アシュリー

（……。）

ジョン

ハナさ…俺はもう…無理そうです…

ジョン

はは…楽しかったです

ハレン

（笑顔でジョンにとどめを刺す）

ハナ

…！しっかりしろ！

ハナ

…っ……！！

レオ

（次はお前だ、というように目線を送る。）

マリン

…！ハナさん！駄目です…！

ハナ

何してる！お前が前に出ると…

ハナ

…あっ

マリン

（敵に刺され倒れる）

マリン

（微笑む）

ハナ

…！

ハナ

うっ……ど…どうして…！

ハナ

（武器を構え突進する）

ハナ

（残ったリウ隊員以外を倒す）

ハナ

（…が、両親の前で止まってしまう）

ハナ

マリン…！ジョン…！

ハレン

ハナ、ひとつ良いことを教えてあげよう。

ハレン

この都市に無駄な理想を押し付けちゃあいけないよ…だから私達は止めたじゃないか。

ハレン

ああ、ひとつだけ助かる方法をあげようか。

ハレン

この事務所を解…

ヒガン

…チッ。

ヒガン

2人も倒れてるじゃねぇか…。

ギラ

…ヒガン……。

ヒガン

こいつらは私が持ち帰る。その所員達に最後のお別れでもするんだな。

ハナ

…いったい、なぜ…

ハナ

…アシュリー！

アシュリー

…ごめん、これくらいしかできなくて…

ハナ

…いや、いいんだ…

ハナ

…どうして…どうしたら…

その後、蓮華事務所は事実上解散した。

ジュリエッタとアリシアは協会に入り、

ギラは情報系のフィクサーとして活動を続け、

ティムとハナはひっそりと安全な案件だけに焦点を当てて活動するようになった。

…後遺症は重いものだった。

結局、今までに集めた金は所員達をまともに治療するので消えた。

ジュリエッタもアリシアも…ずっと連絡がつかない。たった一度、協会に入った、という連絡をよこしてきただけで。もう死んでいてもおかしくないだろう。

ギラは普通に振る舞ってはいたが、きっと心の何処かで痛みを抱え込んでいるのだろう。それでも彼はものすごく隠すのが上手かった。ティムとは違って。

ティムは死体や火がトラウマとなって、それを見るたびに吐いてしまう。毎日悪夢にうなされているみたいだ。表面的には普通を装っているが、壊れているのはバレバレだった。

そして…ハナは、あれ以降、何にも挑戦することをやめた。

最低限の依頼だけをこなし、抜け殻のように空っぽの心だけを遺している。

私は…そんなあいつが憎かった。

折角ジョンとマリンが託した命を…

…ただ他の人間達と同じように、無気力に扱うその姿が、嫌いで仕方ない。

アシュリー

…ハナ、あの時のこと覚えてるか。

ハナ

なんだよ、こんな大変なときに…。

アシュリー

いや…思い出したんだ、なんか。

アシュリー

ほら…マルクト様はさ、お前に似てるなって。…昔の。

ハナ

は…どこが？

ハナ

私はあんな完璧主義者でもないし、部下達の命を投げ捨てるような真似もしない。

ハナ

私は…。

アシュリー

…褒めたつもりだったんだけどな。

アシュリー

理想の為なら現実を捨ててでも突き進むところとか、

アシュリー

弱気になった部下達を鼓舞してやり続けるところとか…

ハナ

はぁ…あれは、結局、失敗だったんだ。

アシュリー

ああ…アタシもお前のことを止めたほうが良かったとは思ってるよ。

アシュリー

…あの時はアイツらも無理してそうだったからな。

アシュリー

それでも、今のお前よりは輝いていた。

ハナ

……。

アシュリー

作業指示が来たな。…あれ、大鳥に本能作業？

アシュリー

あいつは愛着作業のほうがいいんじゃ…

ハナ

…指示ミスだろうな。

ハナ

まあでも…本能作業も中々良かった気もする。安心して行って来いよ。

アシュリー

あぁ……。

アシュリー

（それにしたって、やはり何か違和感があるな。）

アシュリー

（マルクト様が暴走したってのは管理人から聞いたけど…）

アシュリー

チッ、もしかして、試してやがるのか…

あいつは結局、アタシらを駒として見ているんだろう。

脱走リスクもあれば、死亡リスクもあるこの幻想体に作業をさせて試すなんて。

アシュリー

趣味が悪い…クソ、もしEGOの効果が外れてたりなんてしたら。

アシュリー

…いや、あの奇妙な作業指示。まさか…

アシュリー

（駄目だ。作業に集中しよう…）

アシュリー

ふう…特に行動には異常が無さそうだ。いつも通り眠ってる…

マルクト様が暴走したという事実だけを聞かされた。

ティファレト様は少し神妙な様子でそれを告げ、放送でも管理人が言っていた。

彼女は…

彼女の過去に何があったのか、私は今、知ることができない。

それでも、あんな完璧主義さと私達にかける期待、そしてミスの多さ…

…きっと、私達とそう変わらない。

大きな失敗を。防げるような失態を。

体験した人間なのだ、と。

アシュリー

はあ、それでも…

それでも、やり方は強引だが…

…簡単に処分と口にするところ以外は、あんなふうにクヨクヨして何もしない、ハナ…そしてアタシなんかよりも。

よっぽど、良いような気もしていた。

CHOCO

雰囲気壊すのでとばせ。

CHOCO

いやマジで更新遅くなってごめぬ…

CHOCO

本当に展開というか書き方が思いつかなくて

CHOCO

一旦区切ります、いいところまで書けたのかな

CHOCO

まあ分かるように私文章書くの下手なんですよ。

CHOCO

期待外れになったらごめんね…

CHOCO

色々矛盾とかあったら怖いけどなんとかします…

CHOCO

ではまた〜

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