渇き

チョークが黒板を叩く乾いた音

窓の外では体育をしてる生徒の声が聞こえる

初夏の風がカーテンを揺らしていた

○○はノートの余白にシャーペンを走らせる

直線

曲線

重なり合う布のライン

袖の広がり、ウエストの絞り

落ちるシルエット。

気づけば小さな人物シルエットの上に

ジャケットのデザインが出来上がっている

呼吸するみたいに

自然だった

突然教室に声が響く

○○は顔をあげる

しかし怒られていたのは隣

矢野透華が机の影で

おにぎりを頬張っていた

透華は落ち着いた声で答える

教室がクスッと笑う

透華は気にせず

もぐもぐ続行

○○は口元を押さえて笑った

そして視線をノートへ戻す

書きかけのデザイン

指先でなぞる

なんか

いいじゃん

そう思って少し口角が上がる

そっとノートを閉じた

昼休み

机を寄せ

弁当の蓋が開く音

炭酸の弾ける音

教室は一気に騒がしくなる

夜々がスマホを持ったまま身を乗り出す

透華は口に唐揚げを入れながら頷く

夜々の目が輝く

○○も頷く

夜々は満足そうに頷く

透華が言う

夜々が言い返す

透華は次の唐揚げを口に入れる

○○は笑いながら卵焼きを食べる

3人は笑う

窓から入る風が心地よい

特別なことは何も起きてない

ただ

昼休みが過ぎていく

夕方の光がガラスに反射して

店内はオレンジ色に染まっていた

制服姿の学生

部活帰りのグループ

ポテトの匂いと揚げ油の音

○○はトレーの上のポテトを1本つまむ

向かいに座る彼は

紙コップの氷をストローで掻き回している

少し気まずそうに

目を合わせない

○○は顔をあげる

静けさが残った

店内のざわめきが

やけに遠く聞こえる

○○は少しだけ首を傾げた

声は軽い

責めるでもなく

引き止めるでもなく

彼はホッとしたように頷き

席を立つ

ドアのベルがなる

夕方の光が一瞬差し込み

また閉じる

○○はしばらくそのまま座っていた

ポテトを1本

もう1本

ケチャップを付けずに口へ運ぶ

小さく呟く

塩が舌に残る

少し笑う

考えても答えは出ない

冷めてきたポテトをもう1本つまんだ

空は群青に変わり始めていた

街灯がまたひとつ

またひとつ灯る

改札を出て少し

見慣れた姿が立っている

○○は近づきながら声をかける

菅原が顔をあげる

菅原はスクールバックから

1枚の紙をひらっと覗かせる

○○は目を細める

○○は笑う

2人で歩き出す

駅前のコンビニの光が足元を照らす

少しの沈黙

○○は少しだけ視線を外す

菅原は横目で見る

○○は笑う

少しして思い出したかのように言う

菅原は少し考えてから答える

○○は空を見上げる

少し歩いてから菅原が言う

○○は小さく息を吐く

でも足取りは軽い

灯りが2人の影並べて伸ばしていた

体育館を出た瞬間

ムワッとした空気が肌にまとわりつく

○○は首にかけたタオルで汗を拭く

夜々が隣でニヤニヤしていた

透華は苦笑する

夜々は急に真顔になる

透華が吹き出す

○○も釣られて笑う

少し沈黙

夜々が今度は透華を見る

そんな会話の後

夜々が思い出したかのように言う

○○が眉をしかめる

夜々は笑う

透華も少し笑いながら

○○は即答する

透華も小さく笑う

3人の笑い声が湿った空気の中に溶けた

六月の終わり

梅雨の合間の強い日差しが

濡れた地面を白く照らしている

昼休みの光が校舎の壁に反射し

中庭の空気はムッとするほど湿っていた

ベンチの横で

菅原孝支は数人の女子に囲まれている

紙を受け取り

しゃがんで目線を合わせる

女子たちの表情が一気に明るくなる

手を振る菅原

女子たちは何度も頭を下げながら去っていく

振り返ると少し離れたところから

○○が歩いてきていた

○○はじっと見つめてくる

菅原はペットボトルのキャップを回す

○○は少し考えてから

校舎の方を見上げる

菅原は笑う

少し肩を竦めて続ける

○○は目を細める

○○はふーんと頷きながら

1歩近づく

菅原、嫌な予感

沈黙

○○は肩を揺らして笑う

風が湿った空気を揺らす

○○は笑いながら横を通り過ぎる

すれ違いざま

少しだけ声を落とす

そのまま前を歩いていく

菅原は一瞬言葉を失い

それから小さく息を吐いた

けれどその顔は笑っていた

六月の終わりの空気は

まだ夏になりきれていなかった