さよならを知らない君へ

付き合い始めた＿とはっきり言葉にした訳ではなかった。

けれど、私と及川の間には、

確かにそれまでとは違う「何か」が生まれていた。

練習後、体育館を出るタイミングが自然と合ったり、

試合中、ふと視線が絡んだだけで、胸が高鳴ったり。

けれど、そんな穏やかな日々に

最初の波紋は突然やってきた。

その日は、東京からの強豪校が練習試合に来ていた。

私の前に現れたのは、1人の女子マネージャーだった。

聞きなれた声に一瞬、私の体が強ばる。

七瀬 彩音＿私を追い詰めた

東京のバレー部の副主将

そして、私の親友。

彼女の笑みは一見柔らかかった。

けれど、その裏に、針のような冷たさが沈んでいた。

＿何も変わっていない。

言葉はナイフのように、私の胸を再び切り裂いた。

その声は、私ではなかった。

後ろから現れた及川が、七瀬の言葉を遮った。

一瞬、空気が凍りついた。

その言葉は七瀬の眉をひそめさせた。

吐き捨てるようにそう言い残し、七瀬は去っていった。

体育館の裏、私は及川の前で

膝を抱えながら座っていた。

及川はそっと隣に腰を下ろす。

私は小さく顔を上げる。

及川は少し照れたように笑った。

静かな夜の空気の中で、

2人は手を繋いでいた。

それだけで、不思議と過去に痛みが少しだけ遠くなった気がした。

けれど、七瀬が残した

"呪いのような言葉"

は、私の心に小さく残っていた。

＿いざとなったら、自分だけ守る。

（私は本当に誰かを守れるのかな）

揺らぎ始めた心。

そしてその隙間に、

次なる"影"が忍び寄る＿