踏切/むとうけい作

カンカンカンカン

毎朝通る踏切

毎夜通る踏切

遮断機が上がると同時に

東と西に分断された人々が行き交い交じり合う。

半年前

“踏切なんかなきゃいい”

そう呟いていたメイ子が

その踏切で死んだ。

夜中、コンビニにジュースを買いに出かけた途中での出来事だった。

雪の親友メイ子はたったの17歳。

高校2年生の若さで逝ってしまった。

雪は毎朝メイ子が亡くなった踏切を渡って登校する。

迂回する道がないのだから、仕方がなしに通る。

嫌でも通る。

毎月12日

メイ子の命日なると、必ず誰かが弔い花をお供えしていた。

校門前で登校してきた生徒を捕まえていたのは

学年一の秀才吉岡ユウヤだ。

ユウヤが何やらチラシを配っていた。

そう思いつつ雪はチラシを受け取った。

ぐぅー

タイミングよく雪の腹の虫が鳴った。

翌朝

学食に30人くらいの生徒がバラバラと座っている。

そのほとんどが男子生徒だ。

スマホに没頭するカナは顔を上げることなく返事をする。

雪は食べ終わると席を立った。

ユウヤはニヤリと笑う

気持ちが弾む。

弾んだと同時に

メイ子への罪悪感が募る。

三日後

雪はふたたび学食を訪れた。

学食前に募金箱が設置されていた。

チャリン

チャリン

二日目も同じ席

カナも同じ席。

そしてスマホの世界に生きている。

帰り際

放課後

翌週から朝メシサークルは本格的にスタートした。

火、金の週二回。朝7時から8時の間に行われた。

メンバーは５人。松田、原、そして携帯に没頭していたカナも加わった。

一月後

放課後

朝メシサークルのメンバーは校長室に呼ばれた。

えっ？

ユウヤ以外、メンバー全員の開いた口が塞がらなかった。

帰り道

カナは雪にこっそり耳打ちをした。

吉岡はサイコパスだと。

だからウソの罪悪はないのだと。

これもウソ？

かくしてユウヤの始めた朝メシサークルは、あっさり終わりを告げた。

ふたたび代わり映えのない日常がやってきた。

雪にとって学校は以前よりも、さらに魅了のないものになった。

サークルはなくなっても松田と原の二人は、お互いを助け合っている。

カナは以前のようにスマホの世界に舞い戻った。

ユウヤは姿を見せない。

きっと新たな挑戦を見つけたのだろう。

そして雪──

雪は

メイ子が忘れられないでいる。

＊

今月もメイ子の命日を迎えた。

夜中、雪はこっそり家を抜け出した。

カンカンカンカン

電車が通り過ぎる。

遮断機が上がる。

踏切の途中で雪はふと立ち止まる。

ここで無二の友を失った。

カンカンカンカン

カンカンカンカン

遮断機がおりる。

最終電車は行ったはず。

なのに

プオンと警笛──

気づくと線路脇に飛ばされていた。

えっ？

線路の中に花束が散っていた。

雪は絶句した。

雪はさっとユウヤに抱きついた。