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第18話 - たった一人で戦い続ける者達－閑話

203

2025年07月17日

#ワイテルズ

#WT

merry

第十八話たった一人で戦い続ける者達－閑話

ざあざあと雨が降っている

道行く人々は皆傘を差して歩いている

その中に傘を差していない者が一人だけいた

黒いローブで全身を纏っているその人は

片手に淡く光るコンパスを持ち歩き回っていた

途中で小さな十字架が道端に捨てられているのを見つけて

彼はそれに手を当てると

きらきらと輝いていた十字架は輝きを失った

――その作業を続けてもう一週間になる

コンパスが指し示す先に近付けば

その針はくるりと回転していつも逃げられてしまう

翻弄されている、と感じていた

だがその攻防ももうこれでおしまいだ

雨が降り続く中――

彼はある館へ足を踏み入れた

みゃお

彼を出迎えたのは黒猫だった

足元のその猫を見てローブから腕を出すと

そこからするりと彼の猫が下りて行って黒猫と相対する

くんくんと鼻を合わせて挨拶をしているようだ

？

いらっしゃいませぇ～？

館の奥から声が響いた

ローブの男は一歩足を踏み出し館の奥へと進む

そこには、テーブルの前に座っている

怪しげな男がいた

？

占いの館へようこそ～

笑顔で歓迎した男は狐の面で目元を隠していて

口元だけ露出していた

スマイル

……Broooock

Broooock

――スマイル

Broooock

待ってたよ

狐の面の男――

Broooockは面を外すと立ち上がった

スマイルもローブを外して彼に姿を晒した

Broooock

遅かったじゃん

Broooock

僕が起きた事に気付かなかったの？

スマイル

最近ロードストーンコンパスを確認してなかった

Broooock

え、それだけ？

Broooock

僕が移動しなかったら意味ないじゃん

スマイル

さすがに亜空間からは出るだろ

Broooock

え～

Broooock

じゃどうやって気付いたの？

スマイル

知り合いの聖職者が町の異常現象を探り始めた

スマイル

狙われてるぞ、お前

Broooock

聖職者？

Broooock

僕浄化対象？

スマイル

うん

Broooock

やっばぁ！

Broooock

え、助けてよスマイル

スマイル

そのためにここに来た

？

うぃーっす、Broooock～起きてるぅー？？

二人の会話中に館に入ってきたのは

パンダ柄の上着を着た男だった

視界にBroooockとスマイルの姿を入れると

彼は二人を交互に確認する

？

……誰？お客さん？

Broooock

あ、ううん

Broooock

僕の古い知り合い

Broooock

スマイルだよ

スマイル

ども

？

ふーん……？

Broooock

こっちはNakamu

Broooock

僕の友達

Nakamu

こんちわー

Nakamu

なんか取込み中だった？

Nakamu

俺出直す？

Broooock

いや！Nakamuもここにいて

Broooock

大事な話するから

Broooock

とりあえずここではなんだから

Broooockは店を閉めて二人を部屋の奥へと招いた

二人への飲み物を用意しながら

Broooockは二人の様子を窺っていた

Broooock

(スマイルはいつも通りだけど)

Broooock

(Nakamuが……なんかすごいスマイルの事警戒してる)

Broooock

(魔族だってことはわかってると思うけど)

Broooock

(僕も魔族だしそんなに警戒する必要あるかな～？)

Nakamu

スマイルさんは魔族？

スマイル

そういうお前は悪魔だな

Nakamu

あぁ、魔族ってそういうのわかるんだ

Nakamu

そうそう、俺悪魔なんだよね

実際に悪魔を視認したのは初めてだが

Broooockと同じ気配を纏っている事と

魔力が視えない事で断定ができた

どうやら間違いではなかったらしい

Nakamu

それでまぁ、なんというか……

Nakamu

初対面でこれを言うのはどうかと思ったんだけど

Nakamu

俺――

Nakamu

紫色を見ると、すっげぇイラつくんだよね

その時、Nakamuが勢いよく立ち上がって

右腕をスマイルに向かって振り上げた

Broooock

Nakamu――！！

ガチャンッ――！

陶器が壊れた音が鳴り響いた

Broooockが用意していた

ティーポットとカップは無残に砕け散って床に散らばり

Broooockはスマイルの前に立ちはだかって

Nakamuに杖を向けていた

Nakamuは腕を振り上げたまま

Broooockを見据える

Nakamu

……Broooock

Nakamu

俺言わなかった？

Nakamu

紫色嫌いだって

Broooock

聞いてたけど、ただの目の色でしょ？

Broooock

突然殴りかかる理由にはなんないでしょ

Nakamu

いや、俺の直感が告げてる

Nakamu

俺はこいつに一発ぶち込まねぇと気が済まねぇ

スマイル

物騒な友達だな、Broooock

Broooock

あ～もう二人とも僕を困らせないでくれない！？

Broooock

大事な話がしたかったのに！！

Nakamu

そいつ殴らせてくれたら話聞いてあげるよ

Broooock

一発殴ったら気が済む？

Nakamu

やってみないとわかんない！

Broooock

スマイル殴られてくれる？

スマイル

やだ

Broooock

いやか～

Broooock

そりゃ嫌だよねぇ！

Broooock

なんで殴りたいの、Nakamu

Broooock

せめて理由わかんないと僕も納得できないよ

――理由

Nakamuは腕を下ろしてその場に立ち尽くした

そうしたい理由を

Nakamuは今まで考えてこなかった

ただ追いかけていた

――ような気がする

いつからか、それさえも疲れてしまって

一人は怖くて、とても虚ろで

何も考えたくなかった

苦しみから逃れたくて

全部忘れられたらどれだけ幸せだろうと焦がれて――

Nakamu

わかんねぇ

Nakamu

でも俺は――

Nakamu

もう、苦しいのは嫌だ

不快な想いをさせるものは全部壊してしまいたい

気に入らないものは全て燃やし尽くしてしまいたい

そこに誰かが――

Broooockがいてくれれば今はそれだけでNakamuは満足だ

Nakamu

(――俺の目の前に現れてくれなければ良かったのに)

――例えば、紫色の目をした魔族とか

そこにいるだけで、その存在が許せない

なぜ涼しい顔をしてそこにいるのだとか

訳も分からず沸々と怒りがわいて

そんな感情に苛まれる

Nakamu

(ただ楽しく過ごしていたかっただけなんだ――)

どうか、どうか――

――安寧に過ごしていたかった

Nakamu

――わかんねぇよ、理由なんか！

Nakamu

どうでもいいんだよ！！

Nakamuは背から黒い蝙蝠の翼を開いた

右腕を振りかざし炎を召喚すると

それをスマイルにめがけて打ち放った

Broooockは杖を翳し結界を生成すると

炎はそれに阻まれ爆発が起きた

Broooock

スマイル、魔法は！？

スマイル

使わない

Broooock

はぁっ！？

Broooock

いやそんなこと言ってる場合じゃないって！

Broooock

魔法使ってよ！

スマイル

いや、本当に使えない

スマイル

――Nakamu！

スマイル

ここで暴れれば聖職者がお前を浄化しにくるぞ！

Nakamu

できるもんならやってみろよ！

スマイル

俺じゃな――ッ！

ぱ、きんッ――

部屋全体が凍った

それと同時にスマイルも氷に包まれた

Broooock

スマイルッ！！

Broooockは慌ててスマイルに向けて呪文を唱えた

炎に包まれた氷は見事にしゅうしゅうと音を立てて溶けて

スマイルはその場に片膝を付いた

スマイル

ゲホッゲホッ！

スマイル

クソッ！

スマイルは懐から黒い球を取り出すと

それをNakamuに向かって投げた

Nakamuはそれを鋭い爪で引き裂いた

その瞬間、黒い球から煙幕が発生して

部屋全体を煙で包み込んだ

Nakamu

うわっ、めんどくせっ！

Nakamu

逃がさねぇぞ！！

Nakamuは壁に手を付くと

館全体に逆結界を張り巡らせた

これで館の外には誰も出られなくなった

くるりと回転しながら

翼をはためかせて煙幕を払ったが

そこにはBroooockの姿もスマイルの姿もない

Nakamu

……TPした形跡はないから館の中にいるはず――

ざわざわと己の中の悪魔が騒ぎ出す

高揚を感じながらNakamuは胸を抱えた

Nakamu

はぁっ……

Nakamu

――俺、今……楽しい……？

Nakamuは苦し気な表情をしながら

笑っていた

Broooock

マジでどうなってんの。マジで

スマイル

わかんない

Broooock

魔法使えないって何！？

スマイル

落ち着け

スマイル

場所を感知される

Broooock達は逃げるには逃げたが

ただテーブルの下に隠れただけだった

煙幕に紛れてテーブルの下に隠れ

スマイルの使い魔に結界を施させただけだ

数秒経つと、Nakamuは部屋から出て行った

どうやらBroooock達には気付かなかったらしい

Broooock

……結界張られたね

Broooock

TPもできないし逃げれなさそう

スマイル

一発殴られるだけのほうが安く済んだか？

Broooock

その可能性大

Broooock

あ～も～なんでこうなるかなぁ！？

スマイル

これだけ騒ぎが起きれば多分きりやんが来るからあの悪魔浄化されるぞ

Broooock

えっ！きりやんが来るの！？

Broooock

Nakamuが浄化される！？なんで！？

Broooockはテーブルの下で頭をがしがしと掻いていたが

スマイルの言葉に顔を上げる

スマイル

聖職者は悪魔を浄化するのが仕事だから

Broooock

聖職者がきりやんってこと！？

Broooock

それヤバすぎだって！

Broooock

ちょっと僕Nakamuと話してくる！

スマイル

俺を出せって脅されるのがオチだぞ！

Broooock

じゃぁどうすんのぉ！？

Broooock

なんでこうなっちゃうんだよぉ～！

Broooock

僕大事な話があるって言ったのに！

Broooock

うわあ～～～！！

Broooockはテーブルの下で再び頭を抱えた

以前からこうして発狂する事はあったが

こんなに大袈裟に体を振り回して

リアクションをするような奴ではなかった

スマイルはBroooockの背中を慰めるように叩いてやった

スマイル

それはあの悪魔に言えよ……

Broooock

いや、それならもう僕が最初にきりやんに会えばいいんだ

スマイル

いやだからお前も浄化対象なんだって

スマイル

俺はお前をきりやんから守りに来たんだよ

Broooock

えぇ～！？もうなんなの！？

Broooock

何もうまくいかないじゃん！！

ぎゃんぎゃんとBroooockは喚くが何の意味もない

きりやんがここに顕現していると知れた事は良かった

しかしやっと会えたと思ったスマイルは

きりやんから自分を守るために来たとか言い出すし

きりやんから敵対視されている事に違いはない

嬉しいような悲しいようなよくわからない状態だ

Broooock

じゃぁもうわかった

Broooock

きりやんと会いたいからスマイル僕のこと守って

スマイル

それは守るけど多分きりやん一人じゃないぞ

スマイル

きりやんは多分味方を二人連れてくる

スマイル

一人はこっちの味方につけれるかもしれないけどもう一人は多分無理

Broooock

ん？よくわかんないんだけど

Broooock

どんなやつ？人間？

スマイル

人狼と精霊

スマイル

人狼は味方になってくれそう

スマイル

わかんないけど俺に恩があるはずだから説得すれば攻撃はしてこないと思う

スマイル

精霊はきりやんの知り合いだからマジで無理

Broooock

普通の人間はいないのね？

Broooock

で人狼はスマイルがどうにかできるって事で

スマイル

うん

Broooock

精霊は何してくんの？

スマイル

吸血鬼を名乗ってたからそれ相当のことをしてくると思う

Broooock

わかんね～

Broooock

吸血鬼会ったことないし

Broooock

でも精霊の相手はスマイルに頼みたい

Broooock

僕はきりやんと話がしたい

Broooockはきりやんに固執しているようだ

スマイルは首を傾げた

スマイル

Broooock――きりやんを知ってるのか？

問いかけられたBroooockは

少しだけ固まった

それから小さく微笑んで目を閉じて胸に手を当てた

Broooock

……よく知ってるよ

Broooock

ちゃんと覚えてる

脳裏に蘇るのは楽しかったあの頃の思い出

それをもう自分しか覚えていないことも知っている

Broooockは使命を持ってここにいる

Broooock

(今なんだ)

Broooock

(スマイルも来てくれた)

Broooock

(きりやんも来てくれる)

Broooock

(どうにかして、みんなの誤解を解かないと)

Broooock

(そのためにも、やっぱりきりやんに会うしかない――)

対してスマイルは疑問を浮かべていた

スマイル

(Broooockが交流を持ってた奴らは全員把握してる)

スマイル

(それなのにBroooockがきりやんを知ってる――？)

スマイル

(つまりBroooockは俺の失われた記憶を覚えていて、すべて知ってるのか？)

そう考えれば辻褄が合う部分がある

スマイルの記憶が混濁しているのは

Broooockが眠りにつく前後だ

彼がどのようにして眠り

最後に彼とどんなやりとりをしたのかさえ覚えていない

スマイル

(まぁ、後でゆっくり聞くとするか……)

その時、Broooockが降らせていた雨の魔法が消えた

Broooock

雨止められた

スマイル

きりやんだろうな

スマイル

ここに来るのも時間の問題か

スマイル

きりやんと話したら何ができる？

Broooock

多分Nakamuを止めることに協力してもらえると思う

スマイル

話が通じない奴ではないからきりやんは大丈夫だと思うけど……

スマイル

あの悪魔はどうかな

Broooock

Nakamuと会うときはスマイルどっか隠れてて

スマイル

そうする

スマイルは水色の妖精に指示をすると

妖精から薬瓶を何個か受け取った

恐らく隠れるための薬だろう

Broooock

とりあえずきりやんが来るまで僕たちはNakamuから逃げ切らないとねぇ

スマイル

Nakamuは友達なんでしょ？

スマイル

なんであんなに俺を攻撃してくるんだよ

Broooock

んー、僕にもよくわかってない

Broooock

紫が嫌いって言うのは知ってたけど

Broooock

こんなに過激なほどだとは思わなかったなぁ

紫色のお香を焚いていた時に Nakamuがやってきて

消してほしいと言われた時のことを思い出したが

それくらいの記憶だ

Broooock

ところでスマイル、なんか昔と違う感じするんだけど

Broooock

感情生まれた！？

スマイル

いや

スマイル

疑似的な感情を与える魔法をかけた

Broooock

えっすご！

Broooock

そんなのできるんだ

Broooock

さすがスマイルだなぁ！

スマイル

……Broooockが眠りについた後、戦争が起きたんだ

スマイルは魔法使いの終戦の話を Broooockに聞かせた

その後、スマイルが世界中から魔力を奪いつくしたこと

そして自ら魔法を封印した事も告げた

Broooock

魔力なくすはやりすぎじゃね！？

Broooock

不便だよ不便！

スマイル

誰も犠牲にせずに済む方法だろ

Broooock

犠牲はいるでしょ

Broooock

君が自分の手で淘汰したっていう魔族たちがさ

スマイル

……魔族は、生き物じゃない

自分勝手にスマイルの手で生み出され

自分勝手に魔族は必要ないと判断されて

その存在を抹消された数多くの魔族たち

彼らに感情はない

スマイルも彼らに事情を伝え

納得してもらえた上で魔族を分解した

スマイルが生成した魔族は誰も反論もしなかった

Broooock

じゃぁ僕が起きてたらさ

Broooock

スマイルは僕にも消えてほしいってお願いした？

スマイル

――それは

スマイル

……Broooockは俺らとは違う

Broooock

まぁ当然僕は嫌だって答えてたけどね？

スマイル

そうしたら、魔法は使うなって言ってた

スマイル

魔族だってことも黙ってろって言ったと思う

Broooock

そうだね、スマイルはそうしてるもんね

Broooock

でも僕はそれも嫌がると思うなぁ

スマイル

なんで？

Broooock

当然でしょ

Broooock

魔法って便利じゃん

スマイル

なくても生きていけるだろ

Broooock

そんなこと言ったら娯楽品全部そうでしょ

Broooock

便利だからみんな使うんだよ

Broooock

スマイルはさ、包丁を持ってる人が戦争を起こしたら包丁を取りあげるの？

Broooock

永遠に使えないように包丁になりうる物を全部消滅させるの？

スマイル

スケールが違いすぎるだろ、それは

Broooock

同じことだよ

Broooock

少なくとも魔族や魔法使いにとってはそうだった

スマイル

でも魔力がなくなって魔法使いもいなくなって

スマイル

魔力による戦争はもう起きないんだよ

Broooock

……そうだね、もう過ぎた事だもんね

Broooock

当時の魔法使いたちがどんな末路を辿ったのか、僕も知らないしね

Broooockの言葉にスマイルは固まった

魔法を失った魔法使いたちは

あの後どうなったのだろうか――？

――お前はそんな俺らの将来を潰すって言ってんだぞ！？

ズキンッ――！

頭が痛んだ

あの声は誰のものだっただろうか

ただ結果だけを見てきたスマイルは

その経過によって魔法使いたちが

どうなったのかは知らなかった

スマイル

…………

Broooock

まぁこんだけ時間経ってれば世界情勢も変わってるよね～

スマイル

……あんまり人前で魔法は使わないようにしてくれ

Broooock

うん

Broooock

あーっ、でも雨降らせて本当に良かったなぁ！

Broooock

スマイル来てくれたしきりやんも来てくれるし！

Broooock

もっと早く降らせておけばよかったかな？

スマイル

――そうだよ、なんで雨降らせてたの？

スマイルは思考を切り替えた

今は過去の感傷に浸っている場合ではない

Broooock

いやまぁそれはNakamuのお願いだったからなんだけどね

スマイル

あの悪魔の？

Broooock

Nakamu雨って嫌いなんだけど

Broooock

突然雨の音が聞きたいって言って降らせてほしいってお願いしてきたの

Broooock

一日くらいならいいかなって思って降らせたら

Broooock

Nakamuずっと雨の音聞いてるから

Broooock

……ずっと降らせることになっちゃったんだよね

Nakamuは一番最初に Broooockの元を訪れてくれた

Broooockはそれが嬉しかった

だから彼のお願いをなんでも聞いてあげたかった

スマイル

理由は？聞いたの？

Broooock

聞いたよ

Broooock

そしたらね、雨の音聞いてるとお話が思い浮かんでくるんだって

Broooock

頭の中で、そのお話をずっと見てるんだって

Broooock

雨の音がしないとそのお話が見れないみたい

スマイル

…………

Broooock

……あっははぁ！

Broooock

めっちゃスマイルっぽい

Broooock

てかスマイルだわ、それ

スマイル

え？

Broooock

自分から聞いといて話聞いてないやつぅ～！

スマイル

あぁ……いや聞いてるよ

ちりん――

部屋の扉のほうから音が鳴って

Broooockはテーブルの下から顔を出した

Broooock

みーちゃん

スマイル

使い魔？

Broooock

うん

Broooock

きりやんが来たみたい

Broooock

玄関に行こう

Broooockとスマイルはテーブルの下から出て

玄関に向かって走り出した

その後をスマイルの水色の妖精と猫もついてくる

Broooock

その子なんて名前？

スマイル

アレイ

Broooock

猫のほう？

スマイル

たま

Broooock

あっはっは！

Broooockとスマイルが玄関に辿り着いた時

悪魔の結界が破られて

きりやんを先頭にシャークんときんときが館に入ってきたところだった

Broooock

お客様をもてなしましょうかね！

狐の面をかぶったBroooockを見て

スマイルもなんとなく黒いローブを着込んでフードをかぶった

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