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2週間前から住んでるアパートは
正直言って古くてボロい
それに1階2階合わせて
全部で6部屋しかない
102号と103号が空室で
俺は103号室に入居した
入居数日後
俺と同い年ぐらいだろうか
隣に若い女性が入居してきた
ふんわりとした笑顔が特徴的だ
何回か顔を合わす程度で
特に親しみは無かったが
数日前から夜になると
トン…トン…
と壁を叩く音が
聞こえるようになった
無理もない
こんなアパートだ
恐怖を和らげるために
毎晩トントンと叩いて
俺がいるか確認しているんだと
勝手にそう思っていた
翌日、大学から帰宅すると
彼女もどこかから帰ってきた
女性
俺
女性
俺
女性
女性
女性
俺
女性
俺
何が言いたげの様子だった
―その夜―
当然ながら壁を叩く音が聞こえる
トントントン…
トントントン…
俺
それだけじゃない
俺
俺に訴えかけているような
そんな気がした
その日から俺は
どことなく違和感を感じ始めた
―次の日の夜―
トントン …
トントン…
俺
俺
今まで俺は
返事をしなかった
壁を叩き返さず
テレビの音量を少し上げたり
咳払いをするなどして
俺がいるアピールをしていた
叩き返したほうがいいのか
俺はそう思い
壁に手を近づけようとした…
ドンッドンッ!!
俺
今までにない強い音だ
俺は咄嗟に壁から離れた
俺
俺
ドンッ…!!!!
ドンッ…!!!!
俺
ドンッ…!!!!
俺
ドンッ…!!
トンッ…!
トントントン…
トントントントントン…
俺
トントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントン トントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントントン
俺
俺
その瞬間音が止んだ
俺
あの女性がここまでするとは
当然思えなかったが
俺の足は玄関へと向かっていた
怖い気持ちもあったが
声に出して言えない何かが
彼女にあるのではないか
そんなバカなことを考えながら
ノブに手をかけドアを開けた
俺
女性
彼女も部屋から出てきていた
すごく怯えた表情だった
女性
女性
女性
女性
俺
俺
俺
女性
俺
俺
女性
女性
俺
俺
俺
すぐに荷物をまとめるよう
俺は彼女に伝え
2人でアパートを出た
アパートを出たあと
あの音のことについて
改めて彼女から話を聞いた
俺に聞こえてた音が
彼女にも同じように聞こえていた
お互い隣人が叩いていると思い
不審がっていたこと
何か言いたげな顔をしていた日
なぜ壁を叩くのか
俺に聞こうとしていたこと
そして今日だ
ドンドンと激しくなる音
彼女は怖くて耳を塞いでいた
音が消えたあと耐えきれず
俺を訪ね外に出たこと
この出来事から数ヶ月後
あのアパートは取り壊された
俺たちがいた部屋の間の
壁から出てきたもの…
腐敗しているが
確かに人間だったという
「ここから出してくれ」
と
助けを求めていたのだろうか…