【短編】夜仰ぐ、果て嘆く。

漠然が、消える

果てる

東夜は今日あったこの男に 己が人生の道標を定めてほしいという希望を持った。

この男は記号ではないと、確信を持っていた。

気持ちが急いてしまう。

興奮を落ち着けるため、コーヒーを喉に流し込んだ。

相変わらず、美味かった。

このタイミングでかよ

そう思わずにはいられなかったが、言われてみれば何も食べておらず、もう昼下がりといった時間なので丁度よかったのかもしれない。

幕間だと割り切り、店主の手捌きを無感動に見つめていた。

ベーコン、エッグ、レタス、トマト。

バスケットに具沢山のサンドウィッチを3片入れ、どうぞと例の堂に入った所作でテーブルに置かれた。

早速手をつけて、口に運んだ。

これも美味かった。

店主はコーヒーのせいなのか、元々なのかは判然としない薄黄色くなった歯を覗かせて笑ってみせてくれた。

東夜はますます、この店主によって展望が拓かれることを予感した。

店主はコーヒーを飲もうとしたが、どうやらもう飲み干してしまったようだ。

しかし、構わず話を再開した。

手を振って注意を促す店主に少したじろぎ、東夜は馬鹿馬鹿しいと思いながらバスケットに入ったサンドウィッチと、自身を支えている椅子を見比べた。

パンであるはずがない。

はっはっはと笑い続けるこの男の前で、東夜は少しムッとした。

店主はそれを機敏に察知したのかすぐに真面目な表情に戻り、話を戻した。

全く分からなかった

いま、ようやくわだかまりの正体が見破られたのだ。

胸がすく想いだった。

しかし

では、一体どうすればいいんだ

店主の名は軽部西夜。 奇しくも対極のような名である。

東夜はよく分からない妙な間で自己紹介の流れになったので、いまさらに怖ず怖ずと名前を名乗った。

はっはっは。

朗らかな笑い声に呆れながら、東夜は残りのサンドウィッチを食べてしまい、コーヒーで流し込んだ。

緊張したかと思えば、すぐに弛緩する。この環境を作り出しているのも、この軽部西夜と名乗る男の策略なのかもしれなかった。

この時、東夜は心の中の嫌悪感が沸々と煮えたぎるのを自覚した。

なんだと？

やっぱり

この男も、どうせ！！

明朗な響きだった。

こんな馬鹿げたことだったのか

俺は

俺は自分で世界を壊して 世界が無くなってしまったと大騒ぎしていたようなものだ

自分と世界は別々で 世界が勝手に壊れていっていると錯覚していたが

こんな滑稽なものだったとは

そうと分かれば

何も

怖くなどないじゃないか

いつか、そんなことを話したな

思想を感受するのも己次第か

東夜は何も言えなかった。

真に正しいことなのか判断もつかないし、軽部西夜の詭弁にうまく載せられたのかもしれない。

そんなことを考えていたが、東夜は次第に無粋な考えを捨てることにした。

それはもう、この男の言葉に沿って生きることを意味していた。

東夜の心の枷はもうなくなっていた。 すっかり気分は晴れている。

何もかもが楽しみ…とまではいかなくとも、もう同じ悩みで苦しむことはないと信じている。

東夜は軽やかな足取りで、その扉の鈴をカラカラと鳴らして外に出た。

西陽が出ている。

このミニチュアの田舎町が、とても大きくて広大な世界に映った。

多分それは。

いや、絶対に。

確かなものなんだ。

東夜は、今度は苦しむために仰ぐのではなく。

自らが幸せに生きるため。

東の夜の空へと飛び立った。

夜仰ぐ、果て嘆く。

完結