私達の950日闘争

後日。

朝8時。私達は香ばしい匂いで目を覚ました。

ジュウ、パチパチと弾けるのは、きっとウインナーの焼ける音だろう。その匂いに混じって微かに漂うのは、卵の匂い。

スクランブルエッグだろうか、目玉焼きだろうか。想像するだけでも、腹の虫がぐうと鳴く。

ふにゃっと笑う華夜は、すっかりいつもの調子を取り戻しているように見えた。

いつもの仲間。 いつも通りのゆったりとした時間。

そんな平和な空気に流されて、私達は気が緩んでいたのかもしれない。

華夜の探るような視線に気付きもせず、私達はいつもよりちょっぴり豪勢な朝食に手を付け始める。

上げっぱなしだった頬が痛む。

笑い声で喉が枯れて、カラカラに渇いている。

おかしいな？ さっきまで、カフェのクリームソーダを飲んでいたはずなのに。

それでも、皆の顔には疲れた様子など見当たらない。

華夜が帰った後、3人で顔を見合わせて安堵の息をつく。

……そう。 こうして遊び回っていたのには、2つの狙いがあった。

まずひとつは、華夜の気をネットから逸らす事。

そして、もう1つの狙いは……

こんな悪意に満ちた敵討ちに、優しい華夜を巻き込まないようにする事。

そして、その時は来る。

思いもよらぬ人物の登場に、掲示板の勢いは落ちていく。

真の敵を見定める、ただそれだけの為に。