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絶対王政マンション

第13話 - ２章　新王の凱旋と脱出手段【３】

49

1,574文字

2026年08月29日

#デスゲーム

#推理

#犯人当て

#心理戦

#ミステリー

鬼霧宗作

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49

鬼霧宗作

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妻が怒るのは無理もなかった。

梶田からの報告を受け、自らの目で公示を確認てきた妻の目は血走っており、そんな妻を見るのは初めてだった。

沙優

――どういうこと？

沙優

美乃梨には危険がないんじゃなかったの？

沙優

どうして、どうして他にも候補者がいるのよ！

梶田

それは――俺もどういうわけだか。

沙優

彼は？

沙優

愛留君は？

梶田

隣にいるとは思うけど。

沙優

だったら、今すぐに話を聞いてきてよ！

梶田

う、うん。分かった。

梶田が立ち上がろうとした時のこと。

インターフォンが子気味良く響いた。

妻と顔を見合わせると、梶田はインターフォンで返事をする。

梶田

はい。

愛留

あ、僕です。

愛留

愛留です。

愛留

なんだか、おかしなことになっちゃったみたいで――。

梶田

おかしいもなにも――。

どうしてくれるのだ――という言葉は飲み込んだ。

愛留とて良かれと思って退位のことを伝えてくれたというのに。

梶田

とにかく、中に入って。

梶田は玄関に向かうと愛留を迎え入れた。

愛留がリビングにやってくると、本人は意識しないように努力はしているのであろう。

ゆえに、露骨に視線を外そうとする妻の姿が妙に目立った。

愛留

あの、ごめんなさい。

愛留

どうやら、僕が退位する話が、どこかから漏れたみたいなんです。

梶田

――ということは、君は他の人には話していないんだね？

梶田

退位のこと。

愛留

はい、退位のことは梶田さんにしか伝えていません。

梶田

他の誰にも話していないの？

梶田がさらに問うが、愛留はゆっくりと首を縦に振った。

愛留

それで、ちょっとまずいことになっていて、それを伝えなきゃって思って。

沙優

ま、まずいことってなに？

すがるように迫った妻の姿に、愛留はやや戸惑ったような反応を見せた。

愛留

あの、前回の王選選抜では、暗黙の了解がありました。

愛留

それは、王選抜戦に敗れても強制退去にはならないという暗黙の了解です。

愛留

これがあったから、前回の王選抜戦で負けた当夜君は強制退去になっていない。

愛留

そして、この暗黙の了解というのは、立候補前に候補者同士で決めておねばならないんです。

愛留

事実、前回の王選抜戦では、投票の前にそのような暗黙の了解が成立していました。

梶田

その代わりに、有栖さんは自分を好きにしていい――なんて言ったんだよね？

愛留

はい、あれもまた暗黙の了解です。

愛留

梶田さんはここに来て間もないから、分からないことも多いかと思いますが、このように候補者同士で暗黙の了解が交わされることがあります。

愛留

そして、それは公示が出た時点で確定する――。

梶田

つまり？

愛留

今回は暗黙の了解がないんです。

愛留

基本、王選抜戦に敗れたほうは強制退去。

愛留

それが今回は通例として適用されてしまいます。

沙優

きょ、強制退去ってことは、マンションの外に出ることができるってこと？

梶田

――すまん、ちょっと美乃梨と隣の部屋に行っててくれ。

梶田

俺が詳しく話を聞いておくから。

混乱している妻と、何が起きたのか理解できず、ただただ梶田と愛留の間に視線を往復させる美乃梨。

混乱を避けるためには、愛留と２人で話したほうが良さそうだ。

梶田

愛留君、整理しよう。

梶田

つまり――今回の選抜戦、簡単に言ってしまえば、負けたほうは死ぬってことだよね？

愛留

はい、そうです。

愛留

ごめんなさい、僕が余計なことを言ってしまったから。

梶田

君だって良かれと思って教えてくれたんだ。

梶田

責めるつもりはないよ。

愛留

でも、こうなってしまったら、打てる手はひとつだけです。

愛留

なんとしてでも選抜戦に勝つしかありません。

愛留

僕もまだ、もう少しこのマンションにいることになっています。

愛留

だから、今回の選抜戦ではお手伝いさせてもらいますよ。

梶田

手伝いって言ってもない――。

愛留

梶田さん、きっともう真城さんは動き始めています。

愛留

こちらも動かないと、票を全部取られます。

梶田

そ、そうなの？

愛留

はい、有栖さんが言ってました。

愛留

私がもし王選抜に出るとして、票を集めるとしたら――。

それは、まだ小学生である愛留の口から出てくるべき言葉ではなかった。

しかし、それは確実に彼の口から絞り出されたものだった。

愛留

片っ端から、住人の男と寝る――って。