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碧 @腐女子٩(>ω<*)و
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ある中古屋に、 ラベルのない、 昔流行った家庭用携帯ゲーム機のソフトが、 適当に売り出されていた。
俺はレトロゲームが好きで、 よく中古屋でゲームソフトを漁っている。
そして、 今日もいつものように、 福袋感覚で掴んだものをレジに持って行った。
家に帰るとすぐにゲーム機を起動した。
上画面に大きく『GS』と映し出され、 ホーム画面に移動した。
買ってきたソフトをカートリッジに差し込む。
出てきたタイトルを見て、 俺は首を傾げた。
灯夜
知らないタイトルだ。
まあ、 レトロゲームを漁っていると、 こういうことはざらにある。
俺はAボタンを押し、 ソフトを開始した。
ゲームメーカーのロゴ、 注意書きが表示された後、 タイトル『面子の記録』が出てきた。
下画面をタッチし、 早速始める。
上画面には、 ドット絵のキャラクターが、 ちょこんと座っている。
『どのように呼ばれたいですか?』
ボイスが流れ、 俺は『ご主人様』と適当に入れて、 決定した。
もちろん俺にそんな趣味はない。
ゲームの中でくらい、 そういう扱いされてもいいかな、 と思っただけだ。
どうやらこれは、 『面子』という少女を見守るだけの、 簡単なお世話ゲームのようだ。
下画面には『マイクに話しかけよう』 と指示が出ている。
かなり昔のものだというのに、 マイク機能を使うなんて、 よくできたゲームだ。
そこから俺は、 毎日面子に話しかけた。
灯夜
『おもこは、おなかがすいた』
なんと、 俺がマイクに向かって話すと、 その意味を汲み取って返事をしてくれるのだ。
昔の技術にしては発達し過ぎているように思えるが、 これは当たりのゲームだった。
一週間も経てば、 その受け答えはスムーズになっていった。
灯夜
『もちろんいいよ! じゃあ最初はしりとりのり、だよ!』
俺の会話を学習しているようで、 会話レベルはどんどん上がっていった。
二週間経つと、 俺から話しかけずとも、 向こうから話しかけてくるようになった。
『ご主人様の好きな食べ物は?』
灯夜
面子は俺と話した内容は全て覚えていて、 俺の性格や女の好みまで、 なんでもお見通しになってしまった。
三週間も経つと、 さすがに飽きてきた。
日に日にゲームを起動する頻度が減り、 面子と話すことがなくなった。
灯夜
そう言った矢先、 俺は信じられない光景を目の当たりにする。
面子
知らない女が、 俺の部屋に上がりこんでいる。
灯夜
面子
灯夜
面子
自称面子の手に、 俺のゲーム機『GS』が握られている。
灯夜
面子
俺と会話を続けて知識を得た面子が、 ゲームの外に出てきたという事実が、 俺の恐怖心を煽る。
灯夜
面子
真っ直ぐに見つめてくる、 その純粋な眼差しが、 俺には恐怖の対象でしかない。
俺はたまらず、 その場から逃げ出した。
幸い、 外まで追いかけてくることはなかった。
しかし、 あいつは何なんだろうか。
本当に面子だとして、 どうやってゲームの中から出て来たというんだろうか。
俺が軽率な発言をしたばっかりに、 一緒にいようなんて、 俺はそんなつもりはなかった。
気を取り直して、 部屋に戻ってみる。
面子
やっぱりまだいた。
灯夜
面子
灯夜
俺の言葉を聞くなり、 面子は無表情になった。
面子
灯夜
バン!
机を叩く音が、 部屋中にこだました。
面子
灯夜
面子
俺が何を言っても、 面子は止まってくれない。
灯夜
面子
どうして、 こうなってしまったのだろうか。
面子との生活が始まって一か月が経った。
さすがに耐えられない。
わがままで、 俺の行動を全て制限してくる。
俺は、 最悪の選択肢まで考えていた。
灯夜
面子
俺が何か言おうとすると、 すぐ癇癪をおこし、 手が付けられなくなる。
もう限界だった。
キッチンから包丁を持ってきた。
無防備に寝ている面子にまたがり、 その胸に、 思いきり包丁を突き刺した。
返り血が、 飛んでこない。
というか、 刺さっている感覚がない。
まるで水のように、 包丁は面子の身体をすり抜けていた。
俺は唖然とし、 その場から動くことが出来ない。
面子
その声に、 俺はぞっとする。
面子と目が合った。
灯夜
面子
面子が、 自身の胸に刺さった包丁を手に取り、 俺に向ける。
灯夜
面子
言い訳なんて出てこなかった。
俺を押し倒し、 上にまたがった面子は、 容赦なく包丁を突き付けている。
面子
灯夜
面子
灯夜
面子
灯夜
面子
俺は考え抜いた結果、 一つの結論に辿り着いた。
灯夜
面子
灯夜
面子
ゲームを起動するだけなら、 ストレスも少ないし、 最悪の場合、 データ消去もできる。
面子
灯夜
面子
案外あっさりと承諾してくれた。
面子は『GS』を起動すると、 ソフトを開始し、 タイトル画面に触れ、 ゲームの世界へと戻っていった。
あれから、 俺は毎日『面子の記録』をプレイしている。
『ゲームの中だと不便なんだよね、ほら、呼び方とか、指定された『ご主人様』としか呼べないし』
灯夜
平然を装ってはいるが、 正直面倒でならない。
『もうご主人様は、面子のこと大好きなんだから』
灯夜
寝る時間だと言って、 俺はソフトを終了した。
俺は設定画面を開き、 データ消去のボタンを押した。
上画面に『データが全消去されました』 と表示された。
これでもう、 怯えなくて済む。
しかし、 面子のことが頭から離れない。
そこから一か月経つまで、 俺はまともに寝ることが出来なかった。
俺は意を決して、 ゲーム機を起動した。
そしてソフトを開始、 画面の中でちょこんと座る、 『面子』を再確認した。
『どのように呼ばれたいですか?』
その音声を聞いて、 俺はゲームをブチ切りした。
灯夜
その日のうちに、 俺はソフトを処分した。
処分してからまた一か月が経った。
もうあの時のような不安感はない。
いつものようにベッドに潜り込み、 眠りにつく。
「データ、消したね?」
耳元でそう聞こえた。
「ソフト、捨てたね?」
俺は恐る恐る目を開く。
そこには、 消したはずの、 処分したはずの、 殺したはずの面子がいた。
灯夜
面子
面子の手に握られた包丁が、 何度も俺の腹を裂く。
面子
面子の記録は、 ここで終わっている。