永遠の愛してるを＿。

桃赤

永遠の愛してるを＿。

とあるヴァンパイアの街の館に

''桃''という若旦那が住んでいた。

もちろん彼もれっきとした

ヴァンパイアである。

週に一回来る商人は

にこやかに笑うと

商品を次々にチップと交換していく。

沢山の荷物が積まれた荷台の後ろに

幼い子どもの影が見えた気がして

俺はまたかとため息をついた。

商人はニヤリと笑うと

繋がれている鎖を引っ張った。

サラリと赤色の髪が揺れて

幼い5歳くらいの

少年にも少女にも見える子が

怯えたように姿を現した。

所々汚れていてやせ細っているし

怖くてたまらないのか

俺を見上げてブルブルしている。

綺麗なオッドアイに

通った鼻筋と

雪のような肌。

大きくなったら

さぞ美人になるだろう。

ご機嫌なのか

商人はニヤニヤと気持ちの悪い

笑みを浮かべながら

ここぞと手を合わせた。

ここ最近では

幼い人間の子どもを攫い

吸血鬼に売り渡すのが流行っている。

幼い頃から愛情を持って育て

程よい頃になったら

血を吸い尽くして殺す。

自分が育てた子どもの血の味は

なんともいえない

極上の味がするのだとか。

....思ってもいないくせに

心の中で毒づきながら

何故かその子に興味が湧いた。

目線を合わせるために

屈んだ膝を元に戻して

商人と向き直る。

商人はびっくりしたように

目を見開いた。

そりゃそうだろう。

他の子どもがきても

俺はこうゆう事に

全く興味を示さなかったのだから。

手続きが終わると

商人はまた嬉しそうに去っていった。

とりあえず赤の汚れた体を

洗ってあげようと

お風呂に入れた。

服を脱がすと

....やはり

所々痣があり

親に虐待されていたのだ悟った。

赤は最初怯えたように

目もろくに合わせてくれなかったが

湯船に小さな身体をつけて

ふわふわの泡で洗ってやると

くすぐったそうにクスクス笑った。

さっきの商人の所で

一緒に買った上等な服を着させ

少しドキドキしながら

フォークを口に運んだ赤を

横から覗き込むように見る。

するとふにゃっと顔を綻ばせて

そう笑うものだから

心の底から温かいものが溢れてきて

思わずわしゃわしゃと

頭を撫でてしまった。

純粋な眼差し。

彼は怯えるでもなく

俺をキラキラとした目で見つめてくる。

大抵の人間は

本当に存在しているのを知ると

ヴァンプの事を怖がり

毛嫌いするのに。

そして

殺そうとする。

恐る恐る聞くと

赤は大きな目をキョトンとさせて

こくりと頷いた。

今度はゆっくりと小さな頭に

手のひらをポンっと置く。

気づいたら目の奥が熱くなって

心配そうに俺の顔を下から

覗き込んだ赤がぼやけた。

何も言えずにいると

赤は小さな手を伸ばして

さっき俺がしたように

優しく頭を撫でてくれた。

俺の館に人が居るなんて

滅多にないから

俺も少しおかしくなってしまった

のかもしれない

その小さな手の温もりが

泣きそうなほど

暖かくて。

書斎で仕事を終わらすと

ソファで

うつらうつらしている赤が見えた。

近づくと

半目なまま、とろんとした目で

俺を見上げてくる。

その小さな身体を抱き上げ

2階へと続く長い階段を登る。

すると赤は 俺にぎゅっとしがみついたまま

不安そうに聞いてきた。

きっと

こんなに優しくされたのは初めてだから

色々戸惑っているのだろう。

ふかふかのベットに寝かせながら

微笑んで毛布をかける。

俺がそう言うと

赤は安心したようにまた

ふにゃっと笑って

静かに目を閉じた。

小さな身体を上下させて

すやすや眠る彼を

俺はしばらく

頭を撫でて見つめていた。

そして＿＿10年後。

そうふわりと笑う彼は

昨日誕生日を迎えて

15歳になった。

背こそ伸びなかったものの

宝石のような瞳と

真っ白な透き通った肌、

花が咲くような笑顔は

道行く人達を振り返らせるほど。

あれだけ酷い扱いをしていた

商人さえ手を平を返したように

ニコニコしている。

赤はその奥に俺を見つけると

嬉しそうにぎゅっと抱きついてきた。

頭を撫でてやると

頬をほんのり赤くして

天使のようにはにかむ。

そしてふと

商人が売っているものを

赤にあててやると

彼はむうっと頬をふくらませた。

俺は赤色のルビーで

赤は桃色のピンクダイアモンド。

俺が付けてやろうとすると

彼は少し髪を両手で持ち上げてくれる。

赤が少し離れた

噴水の方へ行ってしまうと

自身にも付けたネックレスを

指でなぞる俺に

商人はニヤニヤして耳打ちしてきた

視線をあげると

サラサラの髪を揺らしながら

噴水の花畑で

花をつむ赤の姿が見えた。

''極上の味''

商人が呟いた言葉は

宛もなくただ落ちていった。

その言葉を

彼が聞いていたとも知らずに＿＿。

また吸血鬼パロに 手を出してしまった.... あ、続きまｽ(( 今の連載がまだ書き終えてなくて.... 下書きにあったので 一応出しときますw