短編集

僕の通う小学校では今ある噂で持ちきりだ それは山奥に住むお金持ちのおじさんの事

そこにはすごいお宝が眠ってるとか……

それについてみんなでワイワイ話したり 中には考察なんかもする人もいる

僕はあまり興味がなかった そもそもお金持ちなんだからお宝の1つ2つ 普通にあるだろうから

そんなに気になる事でもなかった しかし今僕はそのお金持ちのおじさんが 住んでいる家の前まで来ている

理由は友達の龍樹（たつき）が 興味を持ってしまったからだ

龍樹は僕の唯一の友達 表面ではなくちゃんとした友達だ

彼はクラスの中心のような人物で その明るい性格から誰からも好かれていた

まぁこの手の人はだいたいお馬鹿である そこも彼の魅力なんだろう

そんな彼がこの噂を聞いて行くと言った 彼は1人で行くつもりだったらしいが 何かあったらと思い僕もついて行く

それが今の状態である

龍樹は家の前の柵をよじ登って 敷地内に入ってしまった

龍樹を止めるために僕も中に 入ってしまった

龍樹の指さす場所には ハンドルのようなものがあった

言われてみればそうだ

龍樹の元に行くまでに辺りを見渡したが 草刈りもしていて花も皆元気だった

そんな人がこんなものをそこら辺に 捨ておくなんてありえない

龍樹は地面にあるハンドルを回し始めた キュルキュルと音を立てて回るハンドル

家主に見つからないかが心配ではあるが 心のどこかでは見つかってもいいなんて 考えていた

見つかれば龍樹も渋々だが帰るはず だから見つかってもいいと思ってしまう

僕が物思いにふけてる間に 龍樹はハンドルを回し終えていた

龍樹が開いたと言ってその開けた場所を 指さす…そこには階段だけがあった

僕の言葉は彼には通らないようだ

龍樹は何かに夢中になると周りが 見えなくなるんだろうか

それと共に静止しても聞く耳は持ってない これはちょっと厄介だ

乗り気ではないが僕は龍樹の後を追う

子供の力ではとても重たい鉄の戸を開けて 階段にと降り立つ

そして慎重にその重たい扉を閉じる

扉を閉じたことで地下空間には 光が一切入ってこない暗黒の世界にと 変わってしまっている

待ちくたびれたと言わんばかり 近づいてくる人影

携帯のライトをつけて周りを見る もしかすると電気をつけるボタン のようなものがあるかもしれないからだ

ボタンを押すと地下空間に明かりが灯る どうやら電気をつけるものだったようだ

天井にある明かりは着いたり消えたり これを繰り返し不気味な雰囲気を作ってる

先は暗くてよく見えない 明かりはあるにしても恐らく長いこの階段

慎重に進むために足元を照らして 確実に1歩ずつ降りる

……入ってきてからどれくらい 時間が経ったのだろうあれからずっと 下に下に歩いている

やっと見つけた最下層 1番下には扉があった

後ろにいた龍樹は元気よく前に出て 扉を開けて中にと入っていく

僕も慎重に階段をおり龍樹のいる部屋の中 にと入ってみる

そこには壺や絵画などいかにも高そうな 物が乱雑に置かれている

この宝の量に僕も当初の目的である 龍樹を帰すというものを忘れ お宝を探すことで頭がいっぱいになった

若い作業員は作業に移る

今ではガラクタと化したもの達を もう見ることないものにしたく

鉄の戸を溶接で開かないようにして そのあとハンドルを切り取り その上に土を被せる