「NRCと海賊の影」

リオルは学園長から差し出された紅茶を飲みつつ、学園での生活について相談していました。

学園長は穏やかに笑みを浮かべ、やさしく首を振りました。

学園長は苦笑しながらも、穏やかに説明を続けました。

リオルの言葉に一瞬驚いた学園長でしたが、すぐに落ち着きを取り戻し、少し不満そうに頷きました。

学園長は机の引き出しを開け、別の資料を取り出して見せました。

学園長は満足げに微笑み、学園の地図を手渡しました。

リオルは地図を片手に夜の学園を歩き、少しひんやりした風を感じながら目的地を目指しました。敷地の北端に差し掛かると、森が視界に広がり、その静寂が彼を包み込みます。月明かりに照らされた小道を進むと、やがて小さな建物が現れました。

宿舎は外観こそシンプルで素朴な印象ですが、周囲はきれいに整備されており、中に入ると清潔で居心地の良さそうな空間が広がっていました。部屋にはシンプルなベッド、机、本棚が揃い、窓からは静かな森が見渡せます。

肩のティッカーが彼の頭に移動し、周囲を興味深そうに見回していました。

ティッカーが小さな鳴き声を上げると、リオルは微笑みながらその頭を撫でました。

ベッドに腰掛けると、リオルは深いため息をつきました。

ティッカーがリオルの膝に移動し、安心したように身を丸めます。その様子を見て、リオルは静かに笑いながらその頭を撫でました。

やがてリオルはベッドに横になり、目を閉じます。初めての場所での一夜。不安と期待を胸に抱えながら、やがて彼は深い眠りに落ちていきました。

夜が深まり、宿舎全体が静寂に包まれる中、ティッカーの尻尾にある時計の模様がかすかに光り始めました。

その光は淡い青緑色で、規則的に脈打つように点滅しています。

ティッカーは尻尾をゆっくり揺らしながら、眠るリオルの方を見上げています。その光が部屋全体を柔らかく照らし、不思議な静けさと共に何か特別な力を感じさせます。

その光景を誰も知ることはありませんでしたが、リオルの周囲に巻き起こる新たな物語の始まりを告げるかのように、光は消えることなく静かに輝き続けていました。

to be continued……