僕が君を愛さない理由がないよ

ハッと我に返る。

体がカタカタと震えている。

首を縦に振る。

姉さんは僕の手をぎゅっと握っていた。

黙りこくる僕を見て、姉さんは仕方なさそうに

僕は何も言えず、ただただ俯く。

先ほどはあのババアなんて言ってしまったが、僕には両親に反抗できるほどの勇気は持ち合わせていない。

むしろ、反抗の仕方などわからない。

今までずっと従うということしか学んでこなかったから……

姉さんは僕の手をぎゅっと握る。

姉さんは意味ありげに微笑む。

そして、続けて何か言葉を紡ごうと口を開いた時だった。

コンコン

冷淡にも扉をノックする音が聞こえた。

母の付き人であるモロゾフの声が聞こえた。

肩がびくりとひそむ。

彼はとても厳しい人だった。

僕たちの両親の言うことには絶対で、

僕たちが言いつけを破った時には折檻を任されるほど厳格な人だった。

母がいるということはモロゾフもいる。

わかっていたことなのに、どうしようもなく動悸が収まらない。

息を呑む。

過去の出来事が鮮明に思い起こされて、

その恐怖がナイフとなって口から出ないとように唇を固く結んだ。

その時だった。

モロゾフは強引にも、扉がかすかに開けようとする。

だが、姉さんが入らせまいと、少しだけ下品だが足で扉を止めた。

すると、力が加わっていた扉は、すっと元の定位置に戻っていった。

扉越しで、モロゾフは面倒くさそうにため息を吐く。

ハッとした表情で、二人顔を見合わせる。

そんな僕らの感情を察したのか、

と言葉尻を強くして言い、少し経ってから扉越しの気配は消えた。

姉さんがぼそりと呟く。

姉さんは唇を固く噛んで、

僕はぎゅっと姉さんの手を握る。

少しだけ大きく深呼吸をする。

そして、姉さんから顔を背ける。