ハイトーン・モノクローム

ハルは近くのスーパーに駆け込み、ポカリスエット、ゼリー、冷えピタ、そしてなぜか特大のイチゴまでカゴに放り込み、奏の住むアパートへと向かった。

築年数の経った、静かなアパート。

二階の一番端の部屋の前で、ハルは一呼吸置く。

ピンポーン、とインターホンを押す。

……返事がない。

もう一度押すが、静まり返っている。

ドア越しに声をかけると、中でガタゴトと何かが倒れるような音がした。

数分後、ゆっくりと鍵が開く。

現れた奏は、いつも以上に白く、頬だけが林檎のように赤かった。

そう言いながら、奏の膝がカクンと折れる。

ハルは咄嗟にその細い体を抱きとめた。

熱い。衣服越しでも伝わってくる熱に、ハルは眉を寄せた。

抵抗する力もない奏を寝かしつけ、ハルは手際よく冷えピタを額に貼った。

奏の部屋は、驚くほどシンプルだった。

余計な装飾は何一つなく、本棚だけがぎっしりと埋まっている。

まさに「市川奏」そのもののような部屋だ。

弱々しく睨んでくる奏に、ハルは思わず吹き出した。

奏は布団を鼻先まで引き上げ、目を逸らした。

ハルはパイプ椅子を持ってきて、枕元に座る。

ハルが優しく、奏の乱れた前髪を払う。

熱のせいで感覚が鈍っているのか、奏はその手に身を委ねたまま、ぼんやりとハルを見つめた。

奏の瞳が、トロンと潤んでいる。

その無防備な表情と、熱い吐息。

ハルの心臓が、今まで経験したことがないほど激しく鳴った。

モテ男として数々の恋愛をしてきたはずのハルが、ただの「風邪っぴきのお見舞い」で、手足が震えるほど緊張していた。

奏は理解していないのか、小首を傾げてそのまま眠りに落ちてしまった。

スースーと規則正しい寝息が聞こえ始める。

ハルは溜息をつき、自分の顔を両手で覆った。

金髪のモテ男は、静かな四畳半の部屋で、一人真っ赤な顔をして立ち尽くしていた。