テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

一覧ページ

魔法使いは何を唱う？

第15話 - 最悪な再会

170

2023年03月03日

#srr

#mfmf

#amtk

#utit

#nmmn

かえで🍁✒️

そらるさんと連携をとりつつ、かれこれ戦って20分くらい経った頃

体力も魔力もまだ残ってる。周りの状況を把握できるぐらい、冷静さも保ててる

真冬

（そらるさんと離れても、1人で十分戦えてる……！）

昔との明らかな違いを感じて、少し嬉しくなる

真冬

“浄華”っ！

何度目か分からない浄化技を打って、次の闇使いを浄化しに行く

できるだけ早く片付けて、天ちゃんのところに行きたいんだけどっ……

……いた、次！！

真冬

（……って……！？）

???

おや？　2日ぶりだね。君とは中々縁があるようだ

真冬

なっ、なんで……！？

顔は今初めてちゃんと見たけど…… この声は、間違いなくあの時の闇使い

真冬

アラン……！？

アラン

名前を覚えてくれているとは嬉しいね

僕が驚きで固まっている中、呑気に笑いながら言ったアラン

そんな……この前、そらるさんが浄化したはずじゃ……！？

アラン

ははっ。不思議だろう、どうしてだと思う？

僕の心を読んだように、アランがそう聞いてくる

そらるさんが浄化し損ねた…… っていうのは、多分あり得ない

僕がちゃんと拘束してたのに、そらるさんが技を外すなんてことはないと思うから

それなら……？

真冬

……また、闇使いに……？

闇使いは、使いが浄化すると元の使いに戻る

そうなったら、再び闇に堕ちることはほとんどない

2日なんて短期間なら、尚更

アラン

うーん、少し惜しいな。

アラン

……まぁ、聞かれたところで答えるわけにもいかないんだけど

真冬

っ！！

言い終わると同時に、あちらが攻撃を仕掛けてきた

キィンッ！！

真冬

ぐっ……！？

前は、余裕で受けて、はね返せすこともできたはずの攻撃

なのに今は、たった一撃が重くて、受けるだけで精一杯だった

真冬

（まさか、強くなってる……！？）

彼方

まふ！！

少し遠くにいたそらるさんが、僕に気づいて応援に来てくれた

彼方

“アクアナイフ”！

アラン

おっと

そらるさんの魔法技を避けると同時に、僕から離れたアラン

アラン

あぁ、そうそう。覚えているかい？

真冬

はあっ、はあっ……何を……！

不気味な笑みを崩さず、そう聞いてくる

アラン

君達には、数年前にも一度、会ったことがあるんだよ。

アラン

……今と同じ、この場所でね

真冬

は……？

相手の話に耳を貸しちゃいけないのは分かってる

だけど、何かが引っかかって、聞き返さずにはいられなかった

真冬

（この場所で、アランと……？）

真冬

──っ！！？

まさか……！！

真冬

っ……あの、時の……！？

──2年前

僕らにとって一度目の、この事件が起こった日

あの時も、今と同じようにノアさんからの伝達が来て、魔法空間で合流したそらるさんと一緒に、魔法界に向かった

昔の僕はまだ、ちょっと周りより強いだけのただの魔法使い

だけどあの時は、中心部を守るにはどうしても人が足りなくて

その頃から上位使いだったそらるさんと、いつも一緒にいる僕も、そこで戦うことになったんだ

初めは、ちゃんと連携も取れて、いつも通り上手く戦えてた

……だけどそれは、あいつが現れるまで、の話

彼方

次こっち行くぞ！

真冬

はいっ！　……わっ！？

そらるさんに着いて行こうとした時、すぐ真横から気配がした

慌ててそっちを向いて、桃雪華を構える

……と、案の定、闇使いが僕に攻撃しようとしていたところだった

真冬

（今の僕が、闇使いと1対1で戦うのは、危険なことっ……）

いつもの訓練でも、この戦いが始まる前にだって言われた、そらるさんの言葉

分かってたのに、分かってたはずなのに、その場ですぐに“逃げる”って選択をできなくて

逃げることなら僕にでもできた。にも関わらず、僕はそのまま 1人で戦ってしまったんだ

その時そらるさんは、既に他の闇使いと戦ってて

僕は防戦一方で、ずっと押されっぱなしだった

闇使い

……はぁ、君と戦っていても時間の無駄だな。お先失礼するよ

真冬

っ！　ま、待って……！！

僕の横をするりと抜けてしまった闇使い

……今思えばこいつの声は、 2日前、初めて聞いたはずのアランの声と同じだったんだ

彼方

“浄天・雨ノ河”！！

アラン

っ！？　ぐあっ……！！

僕と戦っていた闇使い…… アランが進んでいる途中、いつの間に来たのか、横からそらるさんが浄化技を放っていた

彼方

バカ！　闇使いと1人で戦うなって言っただろ！！

真冬

す、すみません……！！

いつもは全く怒らないそらるさんに怒鳴られて、そこで初めて、自分のしていたことを後悔した

……でも残酷なことに、それだけでは終わらなくて

彼方

とにかく俺から離れるな。さっきみたいになったらすぐ逃げてこい

真冬

はい……。

真冬

っ！？　そらるさん後ろ！！

視界の端で倒れているアランが、こちらに向かって左手を構えているのが見えた

その手中には、紫色の光が集まっている

自分の魔力をそのまま集めた、技でもなんでもないもの

だけど、それに気づいた時には、もう遅くて

彼方

──ゔっ……！？

そらるさんが後ろを振り向いた直後、紫の光線が、そらるさんの身体を貫通していた

真冬

え……あ……？

一方の僕は、色んな感情が混濁して、何も言葉が出なくて、ただその場に立ち尽くすだけ

彼方

っ……まふまふ、逃げろっ……！！

膝から崩れ落ちて倒れたそらるさんが、地面で蹲りながら、苦しそうな掠れ声で言う

真冬

で、でもっ……

僕はそらるさんがいないと戦えない

1人じゃ力不足で、さっきみたいに防戦一方になるから

だけど、僕が弱いからってだけで、そらるさんをこんな危険な場所に、しかも大怪我を負っている人を、置いて行くことなんてできない

彼方

っ、いいから！　俺だって、逃げることぐらいできる！！

薄灰色の辛そうな、だけど真っ直ぐな視線をぶつけられる

真冬

っ……！！

僕は、どうしたらいい？

どうしたら……

真冬

（僕、は……）

真冬

っ……ごめんなさい……！！

結局1人で逃げて、誰もいない建物の外に出てきてしまった

真冬

僕のせいだっ……

僕が判断を誤ったから、ノアさんを危険に晒しかけて、そらるさんにあんな怪我まで負わせてしまった

もしかしたらもう、逃げ切れずに殺されてしまったかもしれない

あそこで僕が勇気を出して頑張っていれば、そらるさんを連れて逃げて、助けてあげることができたかもしれない

もう過ぎてしまったことをずっとぐるぐる考えて、蹲っている間に、いつの間にか戦いは終わって

闇生物も闇使いも、沢山いたのが嘘みたいに、全ていなくなっていた

とぼとぼといつもの魔法空間に戻ってきて、現世に帰ったけど、そらるさんはいなくて

連絡しても返事が来ない、ネットにも浮上しない

見かねて家にも行ったけど、そこは空っぽ

やっぱりあそこで死んじゃったんだと思って、また自分を責めた

もしかしたら、あの時僕にできることがあったんじゃないか、そらるさんを助けることができたんじゃないか

もしも話なんて考えたって無駄なのに、何をしていても、何もできなくなっても、頭の中に思い浮かぶのはそればかりで

毎晩そらるさんと訓練をしていた魔法空間にも行かなくなって、闇生物にも使いにも会いたくなくて、一層家に引きこもるようになって……

現在──

アラン

そう、あの時戦った相手だよ。そこの君が浄化し損ねて、俺はそれを殺し損ねた。

アラン

まぁお互い余裕がなかったからね、仕方ないよ

2年前の恐怖が蘇ってきて、頭が真っ白になる

今度こそ、本当に殺されてしまうかもしれない

そらるさんだけじゃなくて、僕も…… もしかしたら、ノアさんだって……！

彼方

まふまふ！！

真冬

っ！？

突然僕の名前を呼びながら、アランに斬りかかったそらるさん

ギリギリで防がれたけど、こちらの体勢は立て直せた

彼方

戦闘中によそ見すんな、昔から言ってんだろ！

真冬

は、はい！！

そらるさんの勢いに乗せられて、思わず頷く

彼方

お前は強くなった。ノアさんだってそう言ってる。それに、お前は1人じゃないんだから。

彼方

自分で言ったこと忘れんなよ

そう言って、笑いかけられた

真冬

……！

「……来れますよ。僕、昔以上に頑張ってきたんですから。それに僕は、1人じゃないです」

この戦いが始まる前、たしかに僕はそう言った

今の僕は強くなって、上位使いになって

そらるさんと天ちゃん、 2人も仲間がいる

真冬

（僕は、1人じゃない……！）

それに今、こんなところで簡単に折れるわけにはいかない

僕にはまだ、やらなきゃいけないことが残ってる！！

彼方